上午時墨煙去了一趟外城。
她喬裝打扮，穿著一套女子樣式的麻布衣裳是她從廚房老婆婆那兒偷出來的），挎著一隻竹籃，便立刻成了一個替主人出門買東西的小婢女。
外城道路曲折。
依憑遙遠的記憶，她總算來到了裕平王府前。
她的心砰砰重跳，跳得是那樣響，幾乎令她耳邊只剩下自己的血流湧動聲。
多少年了？
如果算上從前自己的那條“命”，便已經有二十多年——她有二十多年不曾踏足此地。哪怕這裡是她父親的住處。
她本該有資格從正門走進去，堂堂正正。
她注視著裕平王府朱門上的牌匾，許久才緩緩挪步，來到了通往宅邸後院的偏門。
她害怕會遇到從前見過她的僕人。不過她又想，自己與從前應當是長得很不一樣了。再說，不會有人記得住她。
墨煙走到偏門時，看到守門的是兩個壯年男子。
她想了想，沒有上前搭話。
她後退幾步，換了一個方向繞著院牆走半圈。她驚異於這裡的牆壁看上去那麼矮，和她記憶裡的那個院落是如此相像卻又令她感到陌生。很快，墨煙來到一個能夠聽到細細水聲的角落，她知道牆壁裡側是女眷時常散步的後花園。
她開啟竹籃，從裡面取出一封折了四五折的信箋。她想了想，將信箋捆在一錠銀子上，把銀錠拋進了院牆內。
顧四嘴裡還嚼著方才在麵店裡買的羊肉饃，喉嚨裡卡著半個飽嗝，半隻腳邁進鋪子裡就呆住了。
“哎喲我的爺，您怎麼又來了？”
青衣少年坐在他的櫃檯裡，翹著腳翻看賬簿。
看到他回來，便抬頭一笑。
“顧掌櫃，我都說了，我之前一直跟在督主身邊，對這十二星探子的工作了解不夠，故而在京察開始前我得跟著您學學藝才行。”
顧四當然知道墨煙是莫遲雨帶在身邊的近侍，怠慢不得。墨煙從四年前開始入住莫遲雨的宅子，莫遲雨親自將她從一個圓臉娃娃養成十六七歲的少年，非常親近信任。幾個檔頭們閒談時，也曾猜測莫遲雨是否有意調養墨煙繼承自己的位子。
從前顧四與墨煙碰過幾次面，但很少交談，都是公事公辦。
“墨煙公公，我和您應該……無冤無仇吧？”他試探著問。
墨煙爽朗地笑了起來：“當然。”
顧四伸手捶捶氣悶的胸口。
“放心，督主不會忘了添您勞苦錢。”
“可您既然是督主近侍，哪有必要來搶咱們的活計？”
“是督主知道您懂得調教人，才將我差來的。”
少年輕巧地把靴子從桌上挪下來。顧四察覺他在鞋尖襯了鐵片。
顧四很注意鍛鍊腿腳功夫，調教手下幾個能幹的探子時，也會教他們如此暗藏武器。
——雖然這樣說不太對頭，但少年這種做法的確讓顧四覺著親切。
“還不就是欺負老實人。”顧四咕噥一聲，仍用狐疑的眼神打量墨煙，“自然我會伺候著您的，不過您也得給我一個期限和標準是不？不然我也不好教您。”
墨煙從櫃檯後走出來，走到他面前。
“那先這樣吧，既然四檔頭是師，我是徒，我稱您一聲‘四叔’可以嗎？”
顧四一愣，點點頭。
隨即對方正色道：“四叔，督主是不是吩咐過你們各個檔頭，不能告訴我寧王和裕平王意圖謀逆的訊息？”
顧四面色不變，心裡迅速琢磨起來。
