白啟鳴抽到了巡街的籤。
臨上工前劉昌舉找到了他。
“師父？你找我有事？”
“說了多少次，在衙門裡要叫我官職。”
“是——”白啟鳴打個揖，“劉千戶。”
“我聽說你最近和東廠的人廝混，可是真的？”
“什麼廝混……別說那麼難聽嘛劉千戶。”看對方神情嚴肅，白啟鳴態度變得認真起來，“再說東廠那些人也都是錦衣衛出去的兄弟，有什麼好不好的。”
劉昌舉沒想到短短几天，白啟鳴對待東廠的態度竟然就已全然轉變。
“你那是和錦衣衛的人結交嗎？你那是和閹——和東廠的宦官廝混！”
劉昌舉氣急，恨鐵不成鋼。他是看著白啟鳴長大的，親手教授他武藝，親自舉薦他進入北鎮撫司。
曾經，劉昌舉在白問清手下做兵部員外郎，後來受到當時的錦衣衛指揮使徐際和賞識被調任錦衣衛北鎮撫司。徐際為東廠提督尚臨祥所害後，劉昌舉做夢都想著有一天錦衣衛可以重奪權勢，但到底局勢已經不由人定。
他把期待放在那些年輕人身上。
可是不知是他自己變了，還是天地已經變了樣。他看到的一張張面孔儘管輕率無知，卻爬滿貪婪和慳吝——或是早晚會變成如此。
哪怕是那個白問清所生養的孩子，也終究會淪落到汙泥之中去嗎？
看到劉昌舉如此憤懣，白啟鳴不覺啞了啞。
過了一會兒，他臉上嬉笑的神情徹底消失了：“劉千戶，恕屬下直言，如今廠衛又有什麼分別呢？朝堂上所謂仗義執言的言官難道就一定比後宮宦臣要剛正忠義嗎？而聖上身邊環繞無數宦臣，想必亦是有善有惡，有忠有奸。”
白啟鳴很少這樣說話。這個孩子是很聰明的，從小不僅會挑事鬧事，而且但凡能夠插科打諢過去的事情從來不與長輩針鋒相對。
“混賬！你根本不知道當初你父親是為何——”
劉昌舉猛地抬起手，又收緊拳緩緩放下。
“罷了，你說的倒也不錯。”劉昌舉大聲苦笑，“哪裡還有什麼清？哪裡還有什麼清！如今只有一片汙濁。如果只有淤泥沒有清露，又何以生出蓮花？”
——當初白問清就是說完這樣一席話之後，卸冕辭官。
“師父……”
“對了，我來原是要告訴你，鎮撫使已同意升你為總旗，不日新制腰牌就會交到你手上。你好好幹活，別辜負提拔。”
白啟鳴睜大了眼睛，一時不知該說些怎樣的感謝的話。
“好了好了，你去上工吧。”
劉昌舉揮揮手，轉身走開。他的兩鬢已經霜白，脊背也不如從前寬厚挺拔了。
白啟鳴在他身上看到自己父親的影子，不覺鼻尖微微泛起酸澀。
他並不覺得自己做錯了什麼。他相信師父和父親也都是會理解的。
墨煙武功那麼高強，為人那樣單純，與其結交怎可能不好呢？英雄不論出處這句話，當初不就是師父說的嗎？
“四——”
“白聞熹是吧？”
“——叔。”墨煙一愣，“什麼？”
顧四摸了摸自己嘴唇上兩撇油亮的鬍子，停下記賬的動作，從櫃檯裡抬起頭：“他今天抽到巡街的籤，過會兒就會從那邊路口經過。你坐在咱們店門口等著就行。”
“您這也實在太可怕了吧，四叔。”
