《四海集》有記：青龍自長綸幽潭而升，徘徊九天之上，吞雲三日，降雨三日，於蒼生之隙覓其居所。遂此天變地異，天下易主。
大奣安慶九年，四更的鼓敲過了差不多一炷香功夫。
淺眠的讀書人被敲更聲喚醒，挑亮了燈，呆坐在窗前望著庭院中搖曳的竹影。一輪滿月高懸在圍牆的瓦簷上，不時被烏雲遮蔽。
忽然，一道影子竄過牆頂，沿著瓦簷點步而行。
讀書人吃了一驚，揉揉眼睛。緊接著，他聽到牆外傳來一陣腳步，但不等他分辨，隨即就簌簌遠去了。
“剛才那牆上的是一隻貓麼？”這樣想著，夜色又已靜下來。
讀書人滅了油燈，準備重新睡下。
對於萬千京城市民而言，這不過是又一個安靜的望日夜晚。然而對於馮墨煙而言，充斥在她鼻腔中的是血腥味，緊隨在她身後的是四五名殺死了她師父的“刺客”，皆是一身黑衣，武功高強。
連那位李通老先生都無法招架，她也唯有逃跑以求一絲生機。
饒是她的輕功了得，足尖也已經開始趔趄，漸漸在屋脊瓦片上踩出了聲響。她想要甩掉身後那些追殺者，可是他們還遠沒有打算放棄。無論墨煙怎樣迂迴周旋於民居小巷、繁盛街市，黑衣者始終如同黑蛇般緊咬在她後十來步。
馮墨煙竭力屏息控制身體，一路朝著玄武之北奔去。
她的師父曾告訴她：西北方，京郊老院簷角上一塊淺灰瓦片所指方位，過京城南北的大道，穿過戴翎河朝北，過三棵柳樹，過三棵樟樹，見一對抵首麒麟石像，一排絳紅瓦……如果遇到危險，那是能夠收留你的地方。
她從前對師父這番話很是懷疑。
鑑於師父是一個白髮蒼蒼的南地口音胖老頭，整日在京郊的小院兒裡做做木工、鋤地種菜，一身布衣，脾氣好到家裡養的耕牛和雞鴨倔起來他都搞不定——因而無論怎麼看，都像是與他口中描述的那個地方毫無干係。
但如今她不信也得信。
師父死了……
師父竟然死了。
恐懼讓她渾身顫抖。她原本是那樣輕靈，可是卻被師父被殺的悲憤和傷痛所拖拽，很快就氣喘吁吁。她的腿上被飛鏢擦過，留了一道傷，情緒緊張之下她並未感覺到疼，但鮮血已經浸溼了她的襯褲和鞋襪。
戴翎河……
那條貫穿京城西東的河流近在眼前了，在月光下泛起粼粼波光。
墨煙順著屋簷斜坡一躍而下，足尖點在了泰和橋拱頂護欄所雕刻的石柱上。這一躍少說也有十餘米之遠，輕盈如鳥雀撲翅，絕非常人之所能。緊接著膝蓋曲折而又彈起，便已越過了長橋，踏在橋頭另一端。
墨煙對自己的異常之舉幾乎沒有察覺。
她手無寸鐵，腿上有傷。夜裡被驚醒，髮髻都未梳理好，更遑論衣裳合宜。
她只是繼續朝前奔跑，拼命地逃跑，調動所有可以調動的力量。
子夜的京城寂靜如沉睡的黑虎。她在路面之上拔起的建築頭頂跳躍，視屋宇為階梯。那些黑衣人的氣息聲漸遠，卻平穩恆定，墨煙知道自己早晚會失足墜落，而他們終會追上她。
柳樹。
她的足尖踩上柔枝。
柳枝彎曲，柳葉簌簌而落。
