芸香只能跟上她，一同回到紫雲齋。
若初對芸香的自作主張，十分惱火地，“芸香，倘若你覺得跟著我沒有出路，我現在便找李管家，給你重新安排去處。”
芸香當即驚慌下跪，“姑娘，要趕我走？”
“我並非趕你走，可人各有志，你我既道不同，自然不相為謀。你一心出人頭地，可我現在無心博什麼前程，為免耽誤你，讓你記恨我，只能放你走。你放心，你照顧我這麼久，我會告知李管家，給你安排個好去處。”
芸香著急磕頭求饒，淚光點點，“姑娘，不要啊，不要趕我走。”
“這就奇了，你清楚我如今的處境，未免以後拖累你，你應該儘早抽身，方為上策。為何如今送你離開，你卻這般不願意？”
芸香慌忙陣陣，磕頭連連，“姑娘恕罪，芸香再也不敢了。但求姑娘千萬不要趕我走。芸香自以為了解姑娘的心思，認為姑娘只是一時鑽牛角尖，才會竭力勸說姑娘向殿下邀寵，故意安排姑娘與殿下今日偶遇。是芸香擅作主張讓姑娘為難，芸香以後再也不會了，還請姑娘千萬不要趕我走。”
芸香說得淚眼婆娑，驚慌痛苦，倒也提醒了若初：一旦她真的被主子厭棄趕走，不管是什麼原因，以後也很難再找到肯重用她的主子，那便真的沒有出人頭地的機會了。
若初不忍斷了她最後的希望，也只能暫且作罷，等以後有機會再徐徐圖之。
可即便留下了她，若初也明白，一旦身邊的人與自己離心離德，會是件極度危險的事：今天既以開口趕她離開，即便初衷沒有惡意，可心思重的人難免多想。要麼芸香受到教訓，從此謹言慎行；要麼就此生出嫌隙，進而對她這個主子不利。
可惜這丫頭終究選了後者。
那件事後，芸香雖不再費盡心思勸若初邀寵，卻對近身職責有了明顯的懈怠之意，拿一份飯菜，取一份藥材都犯了拖延症。
次數雖然不多，可若初既有心提防，自然事事留意，跟蹤檢視，果然發現她趁取東西的時間悄悄進了陳王的德英殿，大約一盞茶的功夫又匆匆退出來。
若初假裝不知，自顧在房中寫詩，對她的所作所為視若無睹。
芸香是陳王指給若初的近身侍婢，如果陳王想要找人監視她的一舉一動，這貼身丫鬟是最好的人選。
在過去的半年，若初自信身份清白，不怕驗視，為了避免誤會，她索性連逍遙閣的書信都斷了。她天真地以為只要與人傾心相待，陳王終有一天會真正相信她，接納她，芸香也會忠於她，成為她的好心腹。
可現在，芸香頻繁出入德英殿，如此明目張膽不怕暴露，那便是鐵了心要背叛她這個主子了。半年的相互扶持，若初自認待這個丫頭不薄，如今這般按捺不住去陳王那兒嚼舌根，果然這深宅大院沒有什麼人情可言。
芸香決意背叛，對陳王說出話也真假難辨，“殿下，在獵場圍獵的時候，姑娘曾私會過蔡國公主和韓王殿下。她刻意支開奴婢，奴婢也不知道他們說了什麼。但有一件事奴婢不敢不稟報殿下，姑娘曾經做了一個荷包，說是要送給殿下，後來卻怎麼也找不到了。奴婢原以為是楚王妃的宮人來搜查時弄掉的，誰知昨天韓王來府上做客，奴婢無意發現那個荷包出現在他的手上。雖然只有一瞬，可那針婢也曾幫過忙，是萬不會記錯的。奴婢害怕，不敢不來稟報！”
陳王面上不動聲色，卻在芸香離開後，霍然掀翻桌前的案卷。
李忠小心侍奉收拾，李勇上前進言，“殿下，您不能再容她了！”
陳王眉目抖動不止，卻很快擺手坐下，凝眉握著青虹劍，滿目肅然，“本王會給她一個解釋的機會！但願，她不是！”
若初懊惱芸香的背叛，悔不當初，對影垂淚，又是一夜無眠。
次日，陳王走進紫雲齋時，若初正在寫卓文君的《白頭詩》，質疑與殺氣彌散在令人窒息的空氣中，隱隱藏著剋制。
若初凝神寫完，“願得一心人，白頭不相離。”放下筆墨，向他恭敬施禮，“殿下何時來的，芸香都不喚我！”
他拿起寫的詩稿隨便看了看，“你怎麼突然寫這個？”
若初漠然收起詩作，“不過隨便寫寫，讓殿下見笑了。”
陳王在桌前坐下，凝視不動聲色的她，輕敲桌子，“這話不實誠！”
“殿下想聽什麼實話？”
他扶手圓桌對面的凳子，若初依令坐下，他忽然按住她手腕的命脈，“本王聽聞，問出的問題如果說了假話，這個人的脈象便會有異動，不知你是否認同？”
“並不認同！”
“為何？”
“脈象是很複雜的綜合，除了是身體康健的晴雨表，人的喜怒哀樂，靜步沉默，都會有影響，如果單單就此斷定他人說謊，不可不謂草率。”
“哦，”陳王放開她的脈搏，“那你倒說說，如何判斷實話和假話？”
若初沉靜片刻道，“殿下操控人心多年，想來自有一套判斷，奴婢豈敢隨意置喙。”
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