亥時將盡，寒星簇簇，明黃如鏡的月盤橫懸於中天，將這寂寂深夜裡的千家萬戶皆籠罩於了一片淡金色的霜華之內，秋蟲之聲此起彼伏，窸窣錯落。
西石巷子的萬府，一盞紅燭，映得滿室流光，遮去了窗外的月色。
付琉瓔坐在榻前，靜靜地望著立在窗前一臉愁容的萬海潮。
他堅毅如鐵鑄銅鑿的側臉在月光和燭光的交映之下，竟生出了幾分溫柔的憂傷。他的眉心是緊皺的，自從她嫁給他之後，他的眉心就從未曾展開過。
付琉瓔心裡非常自責，輕拍在孩子身上的手也不由停了一停。
“嗚嗚——”
還沒睡熟的孩子忽然感覺不到母親的輕撫了，立時哭鬧起來。
付琉瓔頓時回神，忙拍著孩子哄道：“肖兒乖，不哭，哦哦……”
萬海潮也轉過頭來，輕聲道：“肖兒醒了麼？”
他將窗子關住，走到床前，俯身摸向孩子，說道：“是夜裡的涼風吹醒了肖兒麼？我剛才有些走神，竟忘了，肖兒還睡著。”
他的聲音很低啞，卻十分溫柔，很難想象是出自於一個常日征戰疆場的將軍之口。
付琉瓔輕哼著歌謠哄著孩子入睡：“月兒彎，月兒圓，月光似雪雪如煙，月下女兒畫青鸞，青鸞飛入九函淵……”
不一會兒，孩子便在歌聲中睡熟了。
萬海潮看著燭影下妻兒，一時痴怔。
付琉瓔抬頭，瞧見他這模樣，心中一陣鈍痛，滯了良久，緩緩道：“海潮，是我連累了你，害得你一步錯，步步錯，以至於泥足深陷，不可自拔。”
萬海潮淡淡的道：“如今再說這些，還有什麼用呢！自從五年前，我無意中發現了你和你父親的復國秘密，我就知道，我再也不能是原來的我了。”
付琉瓔悵然道：“學成文武藝，貨與帝王家，原來的你，一心為了大堯朝廷，為了報效皇帝，肝膽一身，忠君不二。如果不是我……”
萬海潮注視著那燭光，搖頭道：“沒有如果。你是我的妻子，我萬海潮只要還有一口氣在，就當護你周全。”
付琉瓔起身，抱住他，將他擁在懷中，垂淚道：“可是，我曉得，你過的並不開心，因為，你違背了自己的心，違背了自己的志願和抱負，這不忠不義的枷鎖縛在你心上，壓得你喘不過氣來。它有多重，我知道，我都知道的！”
她拂著萬海潮略顯扎手的臉龐道：“這一次，你不要去了，不要去……”
萬海潮嘆道：“我若不去，那你怎麼辦？你肯為了我跟肖兒，放棄復國報仇麼？”
付琉瓔搖了搖頭，慢語道：“我生為南越人，死為南越鬼，這是我的宿命，一出生便註定了的宿命，放不下的。這些東西，我若不揹負，那接擔子的人就會是璉弟了。我知道揹負宿命的痛苦，他還小，我不能讓這擔子毀了他。”
萬海潮反手抱住她道：“你護了付璉，我便來護你，護肖兒，護我們這個家。”
紅燭低垂的蠟淚堆滿了燈盞，流下來，滴在桌子上，凝作了一絲絲血紅色的流涎蠟墜，燭光裡，兩個人環影相抱，相依相守。
太師府，書房。
付良正在燈下夜讀，忽聞書架後的密室一響，遂說道：“出來吧。”
書架旋轉移出，暗室門徐徐開啟，一黑衣人走出。
黑衣人拱手道：“太師。”
付良點頭，抬手虛扶道：“深夜至此，有何事麼？”
黑衣人道：“傍晚時，大小姐曾至屬下府中，告訴了我此次行動，並命我於當日率領殺手暗伏於皇城附近，以備後用。”
