清晨的蘆花村，男人們已經下地幹活，女人們也端著盆結伴去河邊洗衣服。
這時沿路走來的一行人吸引了多數人的目光。他們四五個人，都是男子，看起來健壯有力，一身打扮像是大戶人家的護院。
打頭一個長著八字鬍，說話時候扯出一個半真半假的笑：“大叔，問一下束家怎麼走？”
“剌個素家？”被問的莊戶口音重，含混不清。好在那人勉強聽懂了。
“就那個出了個舉人的束家，他們家小娘子做吃食很有名的。”
“哦，我曉得了。諾，往前走再往右，有個大圍牆的就是他們家。”大叔嘿嘿笑，“那是俺們村裡除村長外最好的房子，忒好認。”
八字鬍道了謝直接走了。
“束家娃子又有生意可做了。”大叔高興地哼著歌。
束九起得略晚，正在吃早飯聽見叩門聲要去開門，卻被束脩喊住：“你坐著，我去。”
門一開啟便瞧見幾個高壯的男人，束脩多了幾分小心：“請問幾位有什麼事？”
“我們找束小娘子，她在嗎？”八字鬍伸長了脖子一個勁兒往裡望。
束脩頓時覺得不對，幾個大男人找她做什麼，若是要買東西去店裡便是，他們的店鋪又不是什麼秘密之處，難道還找不到？何況這些人太沒規矩。
“她不在，幾位請回吧。”束脩說著便要關門。
“胡說，我明明看見她了！”八字鬍按住他的手，朝裡頭大喊，“束家小娘子，束家小娘子！”
束九聽動靜不對，走了出來。
八字鬍立刻把束脩推到一邊，笑著對束九道：“束小娘子，我們是辰國公府的，咱們小公爺有請。”
“小公爺，他有什麼事？”束九問。
“小娘子去了就知道了。”八字鬍嘿嘿笑。
這模樣一看就沒什麼好事。
束九冷臉：“我沒空。”說著就要關門。
八字鬍忙攔著大叫：“你可不要敬酒不吃吃罰酒，國公府有請你竟敢不應？”
“我就是不應又如何？”束九比他聲音更大。
“那可就別怪兄弟幾個綁你去了。”八字鬍向後一招手，四個男人便摩拳擦掌地向束九逼近。
束脩忙擋在束九面前：“你們擅闖民居，行不軌之事，置王法於何地？趕緊走，否則我報官抓你們。”
“哼，王法？”八字鬍嗤笑，“在咱們國公府只有主子，沒有王法，要報官行啊，你現在就去，看你能拿老子怎麼樣！”
他單手將束脩提開，便要去抓後面的束九。
“爺不好了，不好了！”長青慌慌張張地向竹錦居跑去。
陽光細細地從窗縫灑進來，對窗的矮塌上側躺著一人，藏色繡暗紋衣袍，腰間銀邊寬頻，上嵌上好的羊脂白玉。三千青絲逶迤，頭上一頂赤金圓冠，一顆明珠點綴其間，比那透射的陽光還要明亮。
他面如冠玉，眸似墨染，一隻手肘撐著頭，微勾的唇角似笑非笑，竟似那海棠春睡的美人，慵懶而魅惑。唯一美中不足之處便是此人太瘦，面上帶著憔色，手上骨節凸出，一身衣袍也有些鬆垮，好似撐不大起。
“爺好著呢！”微冷的聲音，一隻翠釉瓷杯被擲了出去，正好砸在跨進門的長青身上。
長青雙手穩穩當當地接住，手一揚杯子甩回桌上，這才上前：“哎呀爺您當然好，束小娘子不好了！”
“哦，怎麼個不好法？”
