“子爵，就算我很多時候過得比較隨意，很多事情懶得去想，那也不代表我就願意把自由都交出去，完全聽人指揮吧。”艾易沉思了一陣，回答道，聲音裡透著股涼意，“就算我不這麼激進也能在赫丘立足，按他的意思來可能更穩妥，更安全，但是……
“那得拖到猴年馬月啊，我就得一直忙一直忙一直忙，不如趕緊解決得好，我不想努力了，反正大家的目的是一致的嘛。”
她還有沒說出的心裡話，下城區的那場火隔段時間就會到她夢裡轉一圈，像是在提醒些什麼。
以及姚燦培養她是為了姚然公爵給姚家制定的龐大計劃，如果她老老實實地聽話，她會如何？
永遠都得不到真正的自由。
狡兔死走狗烹的道理她知道，等姚然公爵得到了想得的東西，打點好一切，她的情報網就派不上用場了，到那時她必然會因為知道太多秘密被處理掉，連當個普通平民的資格都沒有。
無論是擺脫這種命運，還是徹底從貧民窟的大火中走出來，她能走的路都是隻有兩條，要麼死，要麼……
“行了，我得走了。”艾易說，“再不走法師塔的人就該睡醒了。”
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該來的事總會來的，只要提前做好心理準備，等它真的到來的時候，有準備的人就不會覺得太吃驚。
某天艾易從教會出來時被人攔住了，是個穩重的中年人，管家模樣，她可以保證在此之前自己從沒見過此人。
“小姐，您好，”那人微微鞠躬，很有禮貌地說，“我家主人想見見您。”
儘管他表現得很有禮貌，但艾易聽得出，這不是商量的語氣。
“現在麼？在哪裡？”艾易把外套脫下來拿在手中，氣溫回暖得很快，按往年的慣例，再過幾天就有人會在溫室花房裡召開花園宴會或者下午茶了，得去下城區房間的衣櫃裡找點單衣服出來。
“請跟我來。”男人筆畫了個手勢。
管家一樣的男人把她領上了公共馬車，跟車伕交代了一個地址。
艾易知道那一代，都是貴族們的私人房產，雖然佔地面積不大，卻是寸土寸金的地帶。
路上，初次見面的兩人默契地保持了沉默，艾易感覺到男人在打量自己，索性坐好了任他看去。
進屋後，沒看到別的傭人，男人帶她直接上了二樓，敲了三下門，然後推門而入。
窗臺邊上，一個留著長髮的男人懶洋洋得靠在那裡，嘴角帶著一個輕飄飄的、看著很眼熟的笑容。
“艾易小姐，這位是……”
“公爵大人，初次見面，您好。”艾易不等男人介紹完就接過話，向著對方規規矩矩地行了個屈膝禮。
姚然公爵的眉毛挑起來了，刀子般的目光落在她身上，幾秒鐘後，他突然嘆了口氣，輕聲道：“寒楓，你先出去吧，讓我跟這位小姐單獨聊聊。”
艾易沒抬頭，她聽見身後有腳步聲響起來，接著是門闔上的聲音。
從聲音來判斷，姚然公爵的心情似乎並不壞，但艾易知道他可能不會有什麼好臉色給自己。
“既然你認出我了，多餘的寒暄話我就不說了，”姚然公爵冷笑了一聲，“老實交代，我弟弟是不是向你求婚了？”
一上來就這麼直白的嗎？艾易在心裡吐槽，得了，姚燦子爵是他親生的沒跑了。
“確實有這麼個事，但我拒絕了。”她冷靜地回答。
“切……你倒是比在法庭上聰明瞭點。”姚然如此評價。
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