毫無疑問，這是一碗可以讓人類當場轉化異種的藥汁。
“喝掉，感受，指引。”
食屍鬼術士託著石碗遞給陸離。
陸離穩當地接過，適當地表現好奇，望向食屍鬼術士背後的草藥。
“術士，大人，那是什麼？”
食屍鬼術士回頭看向陸離疑惑的東西，為未來的術士解惑，而陸離趁此將藥汁灑出骸骨小屋。
嘭——
石碗落地，摔成碎石，回頭的食屍鬼術士緊張地盯向鬆開空碗，體型發生蛻化的陸離——
和食屍鬼戰鬥而進化的兩米體型逐漸縮水，他的吻部與爪子逐漸縮短、退化，腐爛面板下的肌腱與骨骼變得單薄，顯得枯瘦，最終變得如食屍鬼術士般瘦弱，也只比它高一些。
陸離用擬態讓自己看起來像是食屍鬼術士。結果很好，他從鞭痕邊的腐爛眼球看到名為興奮的情緒。
但還有最後一關要過：陸離是個不會巫術的“啞炮”。
興奮於巢穴誕生第二隻術士，食屍鬼暫時沒要求陸離施展法術，但遲早需要。而需要的時間比陸離想象的更早——興奮之後，食屍鬼術士開始要求陸離釋放法術。
陸離嘗試挖掘隱晦的信仰，包括食屍鬼之王那部分。雖然仍然沒能釋放法術，但足夠被食屍鬼術士認為成功了。
接下來，食屍鬼術士召集巢穴之中的所有食屍鬼，宣佈陸離晉升為術士，賦予一塊術士頭骨，並且將成為食屍鬼巢穴的第二首領。
食屍鬼巢穴的狀況。
巢穴領地和城堡相近，實力則遜色許多，但因食屍鬼之王庇護沒有怪異膽敢染指這群行走的瘟疫病菌。巢穴擁有十七隻食屍鬼戰士，一百三十三隻食屍鬼平民。
然後，食屍鬼術士告訴陸離早就知曉的巢穴在準備什麼：
來自東部的食屍鬼群落準備遷徙，它們在邊界建立前哨站，修整族群。讓它們遷徙的源頭則是這支叫做血疫族群在東部面臨的威脅。
這和陸離在夢境裡看見的相同。但他不認為只是這樣。
因為食屍鬼術士太急迫了，就像時間不多。
以及它對待自己太好了，彷彿這裡不是食屍鬼巢穴而是福利院。
“什麼威脅。”
“不用，知道。”
顯而易見，陸離地位還不夠。
但術士晉級後將成為食屍鬼大術士——比食屍鬼首領還要上位的存在。
晚些時候，術士為陸離準備足夠的肉食——易於消化的腐爛肉團。
“我不想吃。”
食屍鬼術士沒有逼迫，只是尖銳叫道：
“你會需要。”
沒過多久，食屍鬼術士顯露了它培養陸離的真實目的——食屍鬼術士命令陸離代替它前往血疫族群前哨站參加血腥廝殺。
本該由食屍鬼術士參加，而陸離的出現被術士認為是食屍鬼之王賜予它的替死鬼。
陸離在血腥廝殺失敗它會活著加入血疫族群。陸離在血腥廝殺成功巢穴仍然獨立——無論哪種都不影響食屍鬼術士的目的。
就像陸離對那隻食屍鬼做的那樣，現在受害者變成了陸離。
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