雖然不願承認，但必須要面對真相：午夜城東部真的入侵南部。
他們必須弄清這是某種試探還是大舉入侵。
“前者我們還有迴旋餘地，後者只能帶著簽訂契約的怪異離開。”
硬碰硬是最愚蠢的行為。
收穫足以果腹的漿果的獵人不該再冒險深入危險叢林。所以陸離將要帶領怪異退回農場，直到真視眼珠送抵。
在食屍鬼族群和霧靄莊園還在試圖探查時，陸離他們就果斷地帶著簽訂契約的怪異和部分未簽訂契約但願意跟隨的怪異退往午夜城外的農場。
“你認為不是巧合？”
陸離詢問鑽進兜帽重新變成幼鳥的克萊爾。
“哪有可能這麼巧，我們剛來它們就入侵南部。”
陸離檢視自己攜帶著什麼可能暴露的事物。
人性、末日啟示書與使徒、這具身體本身。
陸離能從黑盒鎮一路來到午夜城證明它們不會暴露……那麼洩露出現在周圍？
陸離環視隊伍，掃過知曉身份的艾莉娜和奧菲莉亞，掃過可能知曉的菌毯怪。
重返農場，陸離將怪異安置在莊園。
如果接下來南部遭受全面入侵，他們會退回鬼怪鎮。如果侵襲緩慢，他們可以持續收留退出的怪異直到入侵蔓延至城外再撤離。
但比起坐以待斃，陸離傾向探查午夜城東部因何入侵瘡痍的南部：啟動的鍊金塔矗立大地，怪異族群還未從陸離上次帶來的風波里恢復生息。
最好的情況是怪異族群選擇從上至下遷徙，來到敵對力量更少的南部。
最遭的狀況是東部被強大存在整合，向外擴散。
克萊爾彷彿早料到陸離要做什麼，從書房叼出異化藥劑。
“如果南部已被佔領或斥候靠近莊園時我還沒回來，先帶著它們退到鬼怪鎮。”
陸離扒開瓶塞，喝下奶油味的異化藥劑。
克萊爾落向逐漸佝僂縮小的陸離——
“小——食屍鬼？！”
即將落下的克萊爾拍打著翅膀尖叫著飛起，“為什麼是食屍鬼！”
尖銳的牙齒與利爪，彎曲突起覆蓋著角質的頸椎，猩紅突出的眼珠，鬆垮掛在身上的黑袍在褪去後顯露胸腔裡筋膜包裹的心臟。
“服下異化藥劑後我感覺可以控制擬態。”
透過喉嚨與口腔發出的聲音像是骨茬在摩擦。
“那也不能變成食屍鬼啊！”
克萊爾似乎對食屍鬼存在某種偏見，而這源於母親帶來的童年陰影：永遠不要在克莉絲解刨食屍鬼時站在裝滿器官、消化物、糞便的胸腔旁邊。
“就算是食屍鬼我也能……惡。”
克萊爾猶豫著無法落下，衝旁邊的奧菲莉亞喊道：“奧菲莉亞，能拜託你把我眼睛蒙上嗎？我實在受不了心理這關。”
“他只是外表像一隻食屍鬼。”奧菲莉亞說，然後看向陸離，“你沒有擬態出瘟疫”
陸離沒有食屍鬼與生俱來的髒穢瘟疫與腐爛惡臭。這讓他看起來不同尋常的……乾淨和羸弱。
沒有感染瘟疫能力的食屍鬼甚至打不過一個成年人。
陸離讓艾琳娜要來尤門迪斯身上的肉塊，碾碎後塗抹到身上。
