《陸離不日造訪舊下水道》
清晨，酒館樓上客房。
陸離掃過今天的《地居人商行日報》，行程不出意外的因陸離在煤山鎮逗留變得模糊。
他在逐漸熟悉儀式的規則。只要避開在報紙發行前啟程，就能避免指向過於清晰的麻煩。
未知儀式只是宣告，而不是預言。
“商人安東尼到哪了？”
“丘陵邊緣，和返回的樹人匯合。”繫著髒汙褐色圍巾的商人回答。
圍巾是區分每個商人最容易的方式。
商人安東尼離煤山鎮很近了。陸離暫時沒有出發，忽略隔壁清晨就響起的呻吟，等待護送著商人安東尼的五隻樹人與一隻強壯樹人進入煤山鎮。
站在二樓窗前的陸離終於看到煤山鎮教徒——它們蜘蛛般從腋下伸出六條手臂，身軀沾著黝黑煤渣，像是落進墨汁裡的人。
它們應是陸離所見過的最慘的一群教徒。
這些消瘦、焦急的輪廓急匆匆走過，趕往出現在煤山鎮的商人安東尼。
街道上的人們交頭接耳，疑惑教徒的反應。沒過多久，他們得到資訊：隸屬於驅魔人的商人出現在煤山鎮。
與此同時，商人已經帶來這次談判的結果：光明之地與煤山鎮的貿易達成。同時因光明之地屬於相對上位的供應方，神靈與教會足夠友善——煤山鎮比需要煤炭的光明之地更缺乏資源。
煤山鎮願意用一切換取所有資源，包括對外界而言一分不值的泥土。
因為光明之地希望煤山鎮能在未來成為盟友，沼澤之母沒按照陸離帶回的“一磅沙土換一磅”的情報與其貿易，但沙土的確是交易的一部分——約十磅沙土換一磅煤炭。
煤山鎮認為它們賺了，光明之地也是。
避難所挖出的沙土都成為了蠕蟲的食物，不過還有漩渦之地遺蹟。營地可以在清理遺蹟的同時將沙土作為貨物售往煤山鎮。
雖然經過商人運輸的沙土會附帶上裡世界汙染，但總比坐落在能燃燒上百年的燃料上好。
“煤山鎮這麼貧瘠，祂為什麼還要在這裡建立神靈小鎮。”因提起異神名諱會被知曉，陸離避開祂的稱謂。
煤山鎮前身也叫煤山鎮——一座建立在露天煤礦上的小鎮。
商人轉述沼澤之母的回答：“祂說煤山貧瘠，怪異很少。”
進入丘陵後沿途怪異的確消失不見，貧瘠為煤山鎮形成天然屏障，但也限制其發展——沼澤之母說煤山鎮神靈如新生異神般弱小，教徒因艱難環境死得只剩下不到一百。
這意味著想和需要援助的煤山鎮成為盟友並不困難，而且他們可以各取所需。
缺乏燃料一直限制以蒸汽機、內燃機、冶煉鋼鐵為首的科學發展，得到煤山鎮的優質煤炭會讓科學曲線進度產生變化。而與光明之地貿易的煤山鎮也會改善惡劣環境，逐漸吸引居民遷徙——起碼不會整座小鎮只有一座酒館，一個情報獵人。
“你還沒去舊下水道嗎？”
“稍後出發。”
報紙發行，也見證貿易達成，陸離準備離開了。
“地居人商行亦是吾們表面上的盟友，若讓它們停止刊登，它們不會拒絕……”沼澤之母建議著。
“暫時先不。”
報紙上的行程暫未得到證實，此時聯絡地居人商行無論承認或是拒絕都會讓它們意識到行程是真的——地居人商行絕對會將此作為情報售賣給感興趣的存在。
