“漩渦會捲走它所觸碰的一切。”
艾琳娜曾於夢境的低訴腦海響起。
陸離抬手摸向脖頸,波特動作比他更快,扯下吊墜遞給艾琳娜。
“抓緊時間。”
陸離沒有猶豫,拿起吊墜同時抓住艾琳娜抬起的觸鬚,邁向霧牆。
他順利走進濃霧之中,但抓著艾琳娜的右手被灰霧擋在外民,猶如抓著的寬木棍被柵欄卡住。
艾琳娜此時低落地咕囔,陸離猜是那句“漩渦會捲走它所觸碰的一切”。
陸離退出霧靄,將吊墜還給波特,開啟胃袋嘴巴,在無齒之口閉合前拿出眼珠召喚商人安東尼。
片刻等待,商人安東尼從濃霧深處浮現。
“讓沼澤之母告訴扭曲之影,我們找到了艾琳娜,但她無法離開漩渦之地,霧靄阻攔了它。”
商人安東尼退入灰霧,不久後它帶著扭曲之影的決定回來:祂會進攻陸離所在區域,製造缺口讓他們脫離。
十名驅魔人作為信標離開漩渦之地,陸離和艾琳娜留在霧靄邊緣,等待救援。
商人很快歸來,帶著計時用的沙漏。
“換成不會受漩渦之地影響的計時器。”
陸離讓商人安東尼將螺旋灑落細沙的沙漏帶回,換成鬧鐘——它的時針與分針指向1150,順時針轉動。
鬧鐘或許也被漩渦之地影響,但總比沙漏準確。
艾琳娜評價著鬧鐘,因緊張又絮叨起只有自己能聽懂的低語。雖然疑惑她的視線裡鬧鐘什麼模樣,但她的確能辨認它的作用。因為隨最後1分鐘到來,她變得安靜。
咔——咔——咔——
秒針離終點雨來躍進,越來越緩慢,越來越清晰,迴盪響徹在腦海。
這個時候,陸離若有所覺地望向濃霧深處。
咔——
叮鈴鈴鈴鈴——
突然發出潮汐底聲的刺耳鬧鐘驚醒陸離和艾琳娜。
陸離關掉鬧鈴,四周不再嘈雜,但漸漸清晰的潮汐底聲不曾消失。
陸離伸手拉住艾琳娜的“手”,聆聽逐漸靠近,愈發清晰的潮汐——以及顫動。
顫動源於身旁的艾琳娜,陸離看去時她另一隻“手”抬向天空。
籠罩漩渦之地的厚雲不知何時聚攏風暴般的渦流。顫動來自四周,騰起的沙塵化作渦流,重新描繪這片大地——
漩渦之地正應對入侵,某種即將到來的滅頂之災般的不詳預感催促陸離離開此地。
可以看見沙塵深處從漩渦小鎮趕來的漩渦人,可以聽見嗚咽風聲中的潮汐越來越嘈雜,可以嗅見吹得睜不開眼睛的風沙裡的海岸潮溼。
當陸離意識到漩渦之地的恐怖力量會比救援更先到來,他開啟木盒喚來商人安東尼:“讓扭曲之影停下,漩渦之地正在甦醒……它會察覺我們。”
商人安東尼消失霧靄深處,陸離與艾琳娜靠近一顆樹木,抓住彎曲樹幹抵禦狂風。
伴隨潮汐聲越發清晰,地底深處開始顫動,某種散播恐懼的古老存在正逐漸甦醒。
陸離內心不詳隨之達到頂點,眼前浮現朦朧幻覺:不潔的幽暗深處,螺旋狀的巨型傘菌聳立著,蝸殼般的空殼堆滿巖窟,一切形成幾欲令人昏厥的扭曲線條——
這時,耳畔迴盪的潮汐倏地暗淡,彷彿幾乎漫至霧靄邊緣的海浪褪去。
幻象隨地底顫動消失,渦流風暴雲層恢復平緩,肆虐大地的颶風化為輕柔微風。
只有漩渦小鎮趕來的漩渦人如螞蟻般延綿。
倖免於難的陸離和艾琳娜準備離開這片區域躲避它們,濃霧深處忽然傳出雜亂腳步。
回到外界的波特等人去而復返。