第六批居民們來到瑪瑙湖營地的第三天，有兩名居民幸運地得到驅魔人的問候。
威綸與格林沃夫。前者得到陸離的生日祝福，後者陸離則詢問了他的侄女是否想來光明之地。
儘管人們疑惑驅魔人為何知道格林沃夫的侄女，以及格林沃夫的侄女是誰，但他們的羨慕溢於言表——
瑪瑙湖營地現存352名人類居民，足夠每天都有人過生日，但他們從沒得到過祝福，儘管前四批居民罕有知曉自己生日的人，甚至他們難以說清自己出生在怪異時代第三年還是第五年。
無論如何，威綸生日這天，營地居民當做了節日來慶祝。
一位歷史學者說今天剛好是四百年前一位著名哲學家達芬奇的生日。居民們不想知道達芬奇是誰，他們只想慶祝，歡笑，讚美。
也是從這天開始，所有居民都不再被噩夢纏身：對被趕走的惶恐；對黑夜侵襲的恐懼；對光明不再的絕望。
他們偶爾像鄰居或朋友談論，然後驚異發現對方也做了印象深刻的美夢。
居民中的一些聰明人已經猜到沒有噩夢的根源——住在湖心島的驅魔人。他名字前那漫長詛咒頭銜人們早已如數家珍。
居民們漸漸熟悉甜品般的美妙夢境，而陸離也漸漸熟悉安娜安娜的陪伴，彷彿她真的存在。
……
和煦溫暖的午後陽光照進窗戶，嶄新牆壁與課桌散發木材的清香。
暖色的朦朧光束紗幔般飄蕩在舊貝爾法斯特上空。
沒有任何怪異打破這份美好，除了……
“米特拉……米特拉……米特拉先生！”
拍敲講臺和呼喊聲讓望向窗外的米特拉回神，看見講臺上的老學者文森特和教室學生紛紛扭頭望來。
早已遺忘在末日裡的學生時代的窘迫重新回到這位三十多歲的中年人身上。
“抱歉文森特先生，我剛才……在想問題想得入神。”
站起道歉的米特拉潛意識裡習慣性狡辯，然後發現遠處蓋爾在竊笑。他當然會笑，這一幕在他們還是孩子時不知發生多少回。有時是他，有時是蓋爾，有時是波特。
“那麼你想到了嗎米特拉先生？”
“呃還沒有……”
“……請坐下吧。”
米特拉忍受著讓人窘迫的注視坐下，在隨後下課前剩餘的十幾分鍾裡擺出認真聽講的態度，至於腦袋裡想些什麼，沒人知道。
“那麼鍊金學就到這裡，下節是機械學，記得換上你們的髒衣服，需要在校舍外實踐。”過去快一週也沒從暈船症狀脫離的文森特拄著柺杖離開。
然後像是所有學院那樣，教室氛圍隨教授離開變得輕鬆。
靠近的蓋爾坐上書桌，被米特拉推開：“你已經不再是孩子了，把你150磅的屁股從我的新課桌上挪開。”
“重病後我就只剩130磅了。”蓋爾聳肩撐在書桌上問：“你看起來心情不好。”
“根本記不住……”米特拉將他亂糟糟的棕發揉成鳥巢般：“我不知道‘鍊金藥劑’這麼複雜……二分之一捏的灰夜草粉末倒進發酵的土塊容器蒸餾……”
“是混合發酵的土塊放進容器裡蒸餾。”
蓋爾糾正他的錯誤，但同樣深有體會：“承認年齡吧，我們不再年輕了，學習和記憶這種事不適合我們。還好營地沒強迫我們必須掌握鍊金學，我們大可以選擇我們擅長的東西，或者……”
“或者像波特那樣？”米特拉忽然說道。
