猶如相近的地表。高年級幽暗而寒冷，潮溼而陰森，蟻巢般複雜的晦暗長廊彷彿窮盡一生也難以走出的迷宮。
守門人於昏暗通道邊緣止步，退回臺階之上。
他們不會涉足高年級。
陸離收回視線，平靜落向不遠處長廊提著油燈等待的克萊爾。
“你確定不和我組隊嗎？我們兩個絕對能壓得高年級抬不起頭。”
沿著迷宮般脈絡走廊，陸離捧著花盆跟隨克萊爾身旁。充滿精力的她與周圍格格不入。陸離同樣，只是這種源於氣息的變幻無法從視覺獲取。
“我不會在高年級逗留過久。”
陸離與其他學生本質不同。他不需要完成繁重學業，不需要結識同伴隊友，不需要挑選導師。他來巨樹學院的唯一目的是學習成為詛咒頭銜掌控者。
早從母親那裡得到結果的克萊爾惋惜：“你會錯過許多有趣事物和十強爭霸賽的……”
事實上陸離已經錯過了許多。三年制的巨樹學院他只花費兩個月就抵達高年級。
“你的行李呢？”
“一部分送給聖光小隊，一部分商人安東尼送回光明之地。”
現在披著斗篷的陸離只捧著生長嫩芽的花盆。
因為陸離無意組隊，克萊爾帶領他前往獵人，或者說獨行者居住區。比起小隊居住區，這裡更混亂也更惡劣。
缺乏守門人管理與秩序，很難讓選擇獨行者身份的散漫學生主動維持環境。
居住區像是匯聚醉漢與煙客烏煙瘴氣的酒館，熱鬧而混亂。克萊爾為陸離尋找一間無人居住的房間。內部無窗，如旅館般逼仄，除卻床鋪和書桌、衣櫃什麼也擺不下，而且未被收拾過。
“一份序列藥劑清掃房間。”
一道身影靠近門前遲疑的克萊爾，開價說。
“不——”克萊爾及時閉嘴，看向陸離。
“可以。”
招攬到生意的學生欣喜靠近。很快，他的神情變得驚異，凝視瀰漫舒適氣息的斗篷輪廓。
“小子，銘記高年級準則，別東張西望與探聽秘密。”
克萊爾低語威脅。
這名學生回神，進入房間，準備充足地取出揹包裡的掃帚與乾淨床褥。顯然，他兼職清掃工的時間並不短。
一位巨樹學院高年級學生當清掃工聽上去似乎難以理解，他們及時非畢業離開巨樹學院也能輕易獲得一份酬勞高昂的工作與內城身份。不過在外面也沒法清理房間就能收穫一份序列藥劑。
學生利索地清掃床鋪與櫃子下的垃圾，再用抹布擦去桌面灰塵，等待塵埃落定換上新床褥。
只花費幾分鐘清理完房間，學生回到走廊，貪婪地逗留陸離身邊。在陸離支付酬勞之前，尊敬地輕輕俯身：“免費，能為閣下清理房間是我的榮幸。”
“他好像認出你了。”
注視學生遠去，克莉絲進入房間仔細檢查。
因為陸離的身份，人們天然對他形成一種偏見錯覺。
大多數時候，偏見與錯覺都是錯誤，但這時，因為某些巧合反而將學生指向正確答案。
陸離在書桌放下花盆，撫下兜帽時，克萊爾邀請說：“要不要先來看一場為你準備的表演？”
“為我準備？”
……
