低年級環境是最好的。沒有壓力，沒有陰謀，沒有怪異侵擾。中年級稍差一些，但也還算不錯。你可以選擇安全與危險。高年級……他們開始與地表接壤。
至於下層學院，那裡幾乎與外界沒有區別。
“意義是什麼。”陸離問。
“我們要讓人們知道：我們在保護什麼，我們在為什麼而戰。”克莉絲教授坐直小巨人般的身體。
“享受生命中難得的平靜吧……”
陸離背影消失在閉合的門後，克莉絲教授重新倚回座椅，呢喃低語。
“不會太久了……”
……
維納不凍港表面風平浪靜。
一切危機都呈現在地下。
原始黑暗由未知之地瀰漫而來時只有五分之三的市民躲進地下避難。
隨後到來的瘟疫、飢寒、怪異，還有其他危機讓人口又銳減五分之一……
半個月裡，幾十萬人在寒冷飢餓與黑暗中消逝。
唯一可以稱得上“不那麼壞訊息”的只有市民們尚未被壓垮，仍維持秩序，保持希望——
因為地下訊息的閉塞，他們難以知道所在區域外發生的事。厚重巖壁相隔的另一邊是同樣倚靠著牆的市民，還是正挖掘巖壁的怪異，他們不得而知。
午夜城的物資源源不斷透過商人送往午夜城。即使如此，也只是避免維納不凍港這艘大船在狂風驟雨中解體。
這種糟糕狀況仍會持續，直到地下避難區維持至一個穩定的人數。
想必那個數字不會太多。
每時每刻都在有人死亡，每時每刻都在有人逃離。
逃離的人踏上征程，尋找傳說中的光明之地。
我能幫到人們什麼？
收到馬特烏斯信件的陸離想到。召喚商人安東尼，讓它為安德莉亞帶去訊息：開闢貝爾法斯特到維納不凍港的航線。
幸運的是，如今已被稱為光明之地的蘇加得山足夠大，即使許多怪異仍棲息那裡沒有離開，扭曲與藤蔓教會仍能佔據瑪瑙湖周圍的土地。
因為怪異維持某種敬畏……神靈餘威未散的敬畏。
隨後陸離思考起“門”的詛咒，誕生一道讓他無法呼吸的猜測。
安娜知道“門”。
她從未能見過、聽過“門”的詛咒，但她擁有陸離遭遇的記憶。
這因為陸離與她特殊關係，還是她是“門”選定的，陸離之後的下一位宿主？
“對不起……”
低語道歉聲響起，但不是安娜的聲音。
陸離從思考中脫離，禮堂的熙攘熱鬧的聲響重新在耳畔響起。
陸離偏頭，始終驕傲的芙朵特垂著腦袋站在一旁：“我不該讓眼蟲跟著你……”
因為異化藥劑的副作用，這兩天陸離沒有開口說話，而這種冷漠是在陸離離開克莉絲教授的辦公室之後出現的。
“也許發生了什麼。”某種關於陸離和克莉絲教授和其女兒的韻事在巨樹學院流傳開，內容對陸離不利。
就像克莉絲教授說的，陸離一舉一動都會被注意。
不過芙朵特只以為是陸離發現了留在他身上的眼蟲。
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