翻滾的黑色烏雲猶如顛倒的海面掀起海浪。雷光在雲層湧動，似乎暴風雨將近。
儘管天氣如雨季般惡劣，但凜冬嚴寒也被阻擋在外。
安德莉亞停在能透過迷霧，朦朧窺見延綿的灰敗小鎮的邊緣。
再往前他們可能暴露在盤踞此地的存在眼中。
巢穴從來都是最安全的地方——對與它為敵的存在而言，則是最危險的地方。
商討如何闖進印斯茅斯，帶回卡特琳娜之前，安德莉亞上的人們觀察那座驅散迷霧的小鎮。
沿著山丘的建築密集擠在一起，大片崩塌倒下的房屋讓小鎮透著不見生氣的不詳。兩座半尖塔矗立山腰上，其中一座從腰部折斷倒塌。殘餘塔尖和另外兩座尖塔伸向星空，彷彿想要接觸星空之外的秘密。
俘獲安德莉亞上眾人注意力的是沿岸與房屋空隙間的雜草樹木，逼仄蜿蜒街道上走動的人影，以及流入海洋的水灣邊煙囪冒著輕煙的工廠。
遺留在卡特琳娜病房周圍的藻類植物源頭變得清晰——
植物仍然在這片土地水域生長顯然合情合理，畢竟連永夜和怪異之霧都無法侵入其中。
無論如何，徑直航向印斯茅斯小鎮是個糟糕的主意。
奧菲莉亞觀察一陣就將注意落回手舉單筒望遠鏡眺望的陸離身上。
“發現了……什麼？”
“人類。”
挪開的單筒望遠鏡顯露和深海同樣幽暗的眼眸。
小鎮街巷中行走的無一例外都是人形輪廓，穿著能夠粗淺分辨職業的平民裝束。
他們和卡特琳娜一樣，是被扭曲意識的信徒？
但也可能不是。誰也不清楚是否有一群怪異和人類提醒相同，也有穿衣的癖好。
他們得離得再近些。
安德莉亞沿著薄霧邊緣靠近海岸線，怪異之霧被驅散的範圍足夠大，能讓他們不驚動遠方小鎮靠近岸邊，半擱淺在離沙灘還有一百多米的海床。
五條木船載著所有人陸續從船舷降下，落進湧動海浪的漆黑海面。
主教瓊恩抓起船槳，等到另外四條木船散開環衛起他們，才開始划動船槳。
陸離提著油燈，偏頭望向海面。墨汁般的海水倒映著微光，什麼也看不見。
不過如果異教徒靠近，主教瓊恩和觸鬚教徒它們會立即察覺。
離海岸線還有五十幾米時，幾條木船船底響起接連不斷的粗大指節敲擊船身的可怕響聲。不過是虛驚一場，是一些垃圾漂浮在近海海面上。比如疑似脛骨的雜物和死魚屍體。
陸離抓著單筒望遠鏡眺望風暴眼般的中心處，甚至擔心注視過久會被察覺，他只在小鎮停留片刻便轉向海面。
一片地平線般，稍高出水線的起伏黑線在遠方的海面浮現。
那裡叫惡魔礁，曾經一片擁有種種詭異傳說的礁石，但現在看也許關於它的傳說並非捕風捉影。
身下木船忽然猛地震動，撞上淺灘。
披著黑袍的陰影教會信徒率先下船，披著黑袍的它們在海風下猶如一群黑色幽靈。
不知為何，踏上灰褐色沙灘的所有人都陷入古怪的焦慮與不安，彷彿什麼不詳將要發生。
陰影教會信徒迅速在沙灘塗抹法陣，觸鬚教徒和它的手下焦躁遊走。作為敵對異教徒，它們感受更深。
陸離踏上並不歡迎他們的沙灘，粗糙沙礫裡混滿了破碎貝殼和魚的骨刺，赤腳走在沙灘上一定會踩得血肉模糊。
