不止沒有敵意，卡特琳娜甚至能從無法聽懂的聲音裡感受到友善。
“因為它們覺得我們不久後會是新居民。”陸離回答。
卡特琳娜充滿嫌惡地摩挲手臂雞皮疙瘩：“我寧願死也不要變成這樣。”
他們恢復趕路。在離山腳還剩一半路程時，他們遇到一名和他們相同，沒有汙染的年輕人類。
這名衣著破舊，比卡特琳娜還小几歲的瘦弱少年保持距離，警惕觀察陸離三人。
失去人性的陸離不再具有令人親近的氣息，但優渥外表令人難以心生惡感。加上他們的穿著像是有錢人，少年放下一些戒備。
“你們也是躲進來的？”他問，目光隱蔽在陸離和商人的碩大揹包間遊走。
“接受委託進來找人。”陸離回答。
“獵人對嗎？我聽說過。”
少年因此收斂他的覬覦。
他眼眸裡的赤裸直接和野性讓卡特琳娜記起曾經獵人生涯。那似乎是很久以前的事了，但其實過去還不到一個月。
這種目光許多獵人都具備，包括她——這是和曾經的她一樣的人，利益為上，不擇手段，還有忽視生命。
不過她因陸離而改變，少年卻無人干涉。
“你從什麼地方來。”陸離平靜問道。
“希姆法斯特廢墟，就在山後面。”
自稱帕夫的少年回答。
他出生在怪異時代第十年，希姆法斯特早已化作廢墟。少年幸運的有一位負責的父親，在自己將要成為異人時綁起自己，用血肉餵養他能在怪異時代生存。
不幸的是艾倫半島離維納不凍港太遠，離危險太近。他混跡過聚集地，在毀滅前逃離，也在怪異巢穴當作備用食物生存一段時間後逃離。
他快撐不下去了，於是當聽說貝爾法斯特廢墟有片名為漩渦之地的樂園後，他翻越蘇加得山來到這裡。
“你們有食物嗎？我很多天沒吃過東西了……”少年野性眼睛裡浮現哀求，落向背著揹包的商人身上。
不過他猜錯了，揹包裡什麼都沒有。
陸離分出一盒罐頭，帕夫驚喜奪過來，他以為會是怪異肉或是魚肉，但這些自稱獵人的傢伙比想象中更有錢。
卡特琳娜沒有阻止，他們帶的食物足夠多，商人也能隨時去取，只是要冒著巴瑞出現的危險。
一陣吸嚕進食吞嚥聲後，帕夫舔乾淨罐頭盒，又收起它準備打磨成匕首，抓起逸散怪味的水壺仰頭灌水。
“你們知道這裡的情況嗎？”帕夫轉動眼珠問。
“我們知道的和你一樣多。”陸離說。
“那這裡真的是樂園嗎？”
“大概。”
當所有踏入者都被漩渦同化，爭鬥自然不復存在。
但在離開山林，踏上漩渦長屋最外圈後，少年一切美妙幻想崩塌。
“這些是什麼鬼東西……”
他怔然看著眼前好似一層層肉皮圈成的扭曲輪廓。
“漩渦之地的居民。”
帕夫的希冀和渴望化為恐懼。
“我才不要變成這副鬼樣子！”他尖叫著撞開卡特琳娜，往山頂逃去。
少年的大喊大叫引起周遭居民的注意，又很快移開。它們不介意少年的抗拒與厭惡。
因為不會太久，他就會成為它們一員。
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