但他們的影響力僅能維持不凍港周圍。再往遠去，你不會看到他們的蹤影，因為維納不凍港周圍的怪異已經讓他們疲於應對。
不過聽說鍊金實驗所發現一種類似深海石，能抵擋怪異的鍊金材料。如果能大規模製作並製成屏障……
午夜城則更安逸。分散的神靈小鎮讓怪異也被分散，成熟制度又讓他們能源源不斷造出神靈。儘管也擁有缺點，比如墮為邪神與變成怪異小鎮，曾經的同伴變為敵人。
難說哪種更好哪種更差——列儂不凍港似乎更危險，它的存在開始向舊日時代的城市裡，怪異眼中的“大肉罐頭”。不過他們已經意識到這點，從吸納倖存者變為用鐵路補給其他城鎮。
儘管如此，野外並非安全之地。
總有隨怪異之霧出現的怪異和裡世界的怪異在野外遊蕩，而且怪異不止掠食人類，也會掠食怪異。
比如《怪異群落圖鑑》裡，食屍鬼群落天然與水母蟲群落敵對，它們會捕獵彼此，以及有趣的一點：食屍鬼群落通常會在水母蟲群落周圍建立聚集地，水母蟲群落也是。
離豪格鎮足夠遠，行進一半路程時，他們見到一幕。
一隻擁有蝴蝶般斑斕色彩，鮮豔到讓人產生作嘔譫妄的巨型怪物躺在遠方，它已經死去，頭顱上趴著一條纖細黑影。
惡墮裂開的鼻孔佔據臉龐大半，難以從他神色分辨情緒，但話語染上懼意：“趁它沒發現我們，快走。”
直到它們消失在遠方，惡墮臉孔上的深淵縮回原樣。
“那是什麼？”
詢問的是卡特琳娜。
“知識之毒。”惡墮低語。
它的儀式是讓知識擁有重量。擁有知識越多，大腦會越沉重，直到脆弱大腦難以承擔這種重量，變成一灘漿糊。
然後知識之毒會趴附在腦袋上，吸食美味。
“聽起來真糟糕……”
卡特琳娜覺得惡靈比怪異噁心多了。起碼大部分怪異不會用這種辦法獵食。
“破解儀式的方法是什麼？”普修斯問。
“破解方式就是‘不要擁有知識’”
之後路途沒再遭遇惡靈，一些怪異也被惡墮提前躲過。
天色變得黯淡，溫度變得更低，凜凜寒風吹拂不停時，他們看到遠方的村莊。
前面就是稻草人村。村莊外圍，荒蕪農田一道道輪廓歪斜矗立。
……
優雅而曼妙的少女影子走向村莊。
荒蕪農田離處理的“稻草人”一點一點，猶如時鐘指標僵硬移開眼睛，然後是頭顱。
它們畏懼踏入領地的存在。
村莊裡一道人影走出，恭敬地向少女之影行禮：“強大的存在，您為何造訪稻草人村？”
“請問這裡最近有死人嗎？”
貴族般吐字優雅的溫柔少女聲響起。
“稻草人們庇護我們……”老人向村莊外的稻草人行李。
“令人作嘔的地方。”
少女聲音帶著厭惡，下一刻，老人身軀短暫僵直，然後取下腰間鐮刀，像是割開稻草一樣，隔開喉嚨。
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