“它追殺的原因是我殺了它的孩子。”情況變得更糟之前陸離開口。
巴斯托斯似乎不想再見陸離，揮了揮正常的左臂：“帶著你的麻煩滾出我的車隊。”
他打消了主意。陸離的平靜和裝扮令他忌憚，以及誰知道殺死他那隻首領怪會不會轉而攻擊車隊。
“給我準備一匹馬和地圖。”
車廂裡的氣氛隨陸離話語聲二凝結。巴斯托斯沉默著兇狠凝視陸離。
“它的速度比車隊快。”陸離只是回答。
“……照他說的，牽一匹跑得快的馬給他。”停滯幾秒，巴斯托斯盯著陸離，偏頭對僕從說。
巴斯托斯正常大小的強壯手臂攥著羊皮地圖，走到陸離面前，拍在胸膛上。
“小子，如果你之後還活著，可以來找我巴斯托斯。”
陸離未作回答，收起羊皮紙地圖走出車廂，騎上準備好的馬匹，牽扯韁繩離開車隊。
巴斯托斯靜靜注視片刻，偏頭呵斥站在一旁的手下：“愣著幹嘛，滾去後面看怪異還在跟著嗎！”
……
菌毯馬慢跑在褐色荒野中。
比起寄生，感染馬匹的菌毯，更像是一種共生。黴菌僵化遲鈍了菌毯馬的神經與肌肉，讓菌毯馬難以奔跑，但也賦予了耐力與持久。
還有智慧。
被感染的菌毯馬比普通馬更聰明，甚至能聽懂一些話。
這種菌類同樣會寄生人類，人們通常避免傷口接觸菌毯，但即使觸碰到也不會有事——只要颳去生長菌毯的面板。
馬鞍阻隔了陸離與菌毯馬的腐爛噁心皮毛。
陸離引走怪異的方向並非盲目，五十里外有一座村莊，那裡類似避風村，主體位於舊下水道。
前提是在模特母親追上來之前陸離能抵達那裡。
身後車隊隱約化為地平線的一部分。
“救我……”
一道微弱喊聲忽然從岩石後響起，幾乎泯滅於馬蹄與風聲。
陸離望向聲音傳來的方向，衣衫襤褸的男人倚靠岩石，一條血線從遠處延伸到他身邊。
荒野中游蕩的怪異不會放過一個人類。一個奴隸般的人也不該身受重傷躺在荒野中。
陸離想到普利西車隊說的誘餌“肉豬”。
拉住韁繩，陸離躍下菌毯馬走到奴隸身旁。
奴隸失血過多。慘白臉龐泥汙也掩蓋不住，無力捂著滲血的手臂割傷。
