這是鍊金這個詞彙第二次出現。
陸離又一次詢問，希望這次回答者的身份能讓他得到答案。
“鍊金是什麼？”
“你們不知道？”車廂裡傳出始終不曾露面的努諾·亞歷山德羅維奇教授的驚詫。
卡特琳娜忽然在這時開口：“我們來自螳戈鎮，那是個小鎮，很多事我們都沒聽過——”
她還不想現在就暴露身份。
“那裡的確離午夜城很遠，不過不用妄自菲薄，螳戈鎮在大學裡很多人都知道。”
“為什麼？”好奇的輪到卡特琳娜。
卡特琳娜一直住在螳戈鎮。那裡對她來說如同故鄉。
“讓我想想……”努諾·亞歷山德羅維奇教授沉吟片刻後回覆：“螳戈鎮的規則是不允許傷害自己對嗎？我們一些老傢伙曾進行辯證，討論為了救治自己而自殘的人算不算螳戈鎮規則中的傷害自己。”
卡特琳娜有些驚異地看向陸離，這種事他也做過，在知道鬼怪鎮的規則後。
“結果是什麼？”陸離問。
“螳戈鎮的神靈一視同仁。”車廂裡傳出回答。“祂只在乎會不會傷害自己，不管什麼原因。”
克萊恩斯大學位於午夜城的城區。那裡更繁華，人也更多。
街邊店鋪的櫥窗幾乎看花卡特琳娜的眼睛，她貪婪注視這些，更加堅定留下來的想法，用只有陸離能聽見的聲音問：“這裡和那時一樣嗎？”
“大部分。”
陸離簡短回答，繼續觀察這裡的一切。
街道上很少看到身體寬胖的路人，或是麻布以外的鮮豔精緻服裝。人們大都因為缺乏營養和食物而顯得瘦弱。
許多衣衫襤褸的窮人縮在小巷或路旁。他們不敢涉足荒野，只能在被神靈庇護的城市裡苟且偷生。
這些路人似乎有著年齡斷層——路人們許多都是青少年或是中年人，很少看見壯年。
陸離知道原因。
以時間計算，第三災禍還是寂靜之時時，它肆虐時殺死了眾多五歲以下的孩子。
時間對的上所見一切。
“寂靜之時從什麼時候變成了寂靜時分。”陸離問道。
“很久以前了……在舊日時代的最後時期。”
“二十四年前？”
“讓我想想……是的，那時我還和你們一樣大。”老人話語帶上追憶。
時間依然對的上。
“你知道具體時間嗎。”陸離繼續問。
“具體時間……我得好好想一想。”這回老人思考得格外久，直到馬車駛入另一條街道，車廂傳出歉意地話語：“抱歉，過得太久我已經忘了……”
陸離換了種方式詢問：“時間臨近寂靜之時出現的一個月後，它是在那時成為寂靜時分的嗎。”
“我有印象了……是的，就是那時。”努諾·亞歷山德羅維奇教授語氣變得急促。
“那一個月里人類用了一切可行辦法，付出了一切力量都沒能阻止它。還好它沒持續太久，只……只殺死幾百萬的孩子就變成了更加漫長，但不再恐怖的寂靜時分。”
