怪異村民們同樣會被無光之夜影響，昏暗傍晚，房屋窗後亮起光芒，村莊中央的篝火正在升起。
窸窣……
一頁疊起的紙張從門縫下塞進來，陸離走過去拾起展開，上面寫著奇異的，被拉長的文字，就像村民的脖頸。
【異鄉人你好……我叫瓊斯特莉絲。這裡已經很久沒有外人來了，我很嚮往外面。村長說異鄉人都很怕生，讓我們不要和你接觸，但我很好奇……不知道我可不可以和你聊天呢？】
窗簾後隱約浮現一道修長脖影。
陸離把紙放到桌上，起身卸下門閂，將門拉開。
一顆害羞的頭顱鑽進門內，牽著少女的身軀進入房屋。
輕輕關上房門，少女的腦袋垂下，與陸離平行：“你好，異鄉人。”
“你好。”
少女脖頸比其他村民更纖細頎長，根部套著裝飾用的蝴蝶結，這讓她看起來頭顱與身軀彷彿兩個互不關聯的個體。
頭顱帶著好奇和羞赧，打量陸離，尤其是他的脖子：“之前很多異鄉人都是短脖子，聽說外面還有很多像你一樣的病人……是真的嗎？”
“我們一直這樣，沒有得病。”陸離回答。
陸離猜測當地村民的認知或許出現了偏差。因為訊息閉塞，他們無法發現自己的異樣。
異類是不同於多數的而少數。在全部為異類的村莊裡，正常人才是異類。
至於令他們變成異樣的根源……也許與淤泥果有關。
村民原本是正常的，但因食用淤泥果或接觸其他怪異，脖頸越來越長。
這解釋了為什麼村莊裡的一切都與其他村子沒什麼兩樣。
“如果你們沒有生病，那生病的……會是我們嗎？”少女臉龐變得蒼白，呢喃出聲。
如果是其他旅者，或許會委婉的示意或善意的隱瞞，但陸離只會直接告訴她：“是的。”
“原來真的是這樣……”
早有猜測的少女失魂落魄。
她很久前就感到奇怪。為什麼低矮房門要低頭才能進去，為什麼床榻那麼短睡覺時要難受地蜷縮起脖子，為什麼沒有裝飾脖子的飾品，為什麼愛情小說裡戀人親吻不會纏繞脖子……
“但為什麼我們沒有察覺？好像生下來脖子就一直這樣……”
“你們的認知出現了偏差。”
少女很輕易想到不久前的一名旅者。他害怕村民，覺得這裡的人是怪物。但吃了淤泥果後旅者的脖子開始變長，不再覺得這很奇怪並在村莊裡定居下來。
“謝謝你，異鄉人。”
知悉真相的少女離開房屋。
重新掛上門閂，陸離回到床邊。
夜晚徹底到來，怪異之霧剛剛登陸，仍需些時間才會到達內陸。
村莊中央的篝火已然升起，脖頸如蛇般的人影在篝火前走動。
深夜，床榻上闔眼休息的陸離睜開黑色眼眸，望向被窗簾遮擋的窗戶。
陣陣低語聲從篝火旁傳開，鑽進房屋。
陸離離開床鋪，走到窗邊。
驅散怪異之霧的篝火旁圍聚著本地村民。他們修長脖頸上的頭顱猶如海草，隨低語聲輕輕擺動著。
村民們像在舉行古老邪惡的儀式。
某個時刻，村長忽然轉動頭顱，火光下陰冷麵龐注視陸離居住的房屋——
陸離回到床榻上，靠床憩息。
一段時間後，房門忽然被壓抑急促地敲響。
嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭——
