站在一旁稍矮一頭，穿著男士燕尾服的管家張了張嘴，想說什麼，最終化為一道無奈的嘆息，微微躬身示意道：“請到會客室等候片刻。”
女僕來到陸離身邊引路，後者收回視線，跟隨女僕走入大廳側門。
約瑟夫男爵的視線卻不曾從陸離身上離開，目光一直看到他的身影消失在會客室門後，長裙下的修長雙腿就要邁出跟上。
戴著厚厚的圓眼鏡的管家邁前一步擋住男爵，一貫的平淡語氣：“您還要留下主持考核。”
約瑟夫男爵不在意地說道：“這種事你來做不就好了。”
“他們要見的是約瑟夫男爵。”
約瑟夫男爵神色多出一抹不耐：“如果他跑掉了呢！”
“他不會跑的，陸離先生是被您吸引來的。”
約瑟夫男爵的紅唇微微抿起弧度，她很滿意管家的雙關詞——
看到男爵暫時熄滅心思，重新倚靠回沙發裡，管家撿起落在地毯上的毛毯，遞給一旁等候的女僕，從捧著托盤的女僕那裡拿來新的天鵝絨毛毯蓋在男爵身上：“如果接下來還有其他……”
管家稍稍停頓，沒想到合適的措辭，跳過說道：“還請您矜持，我們最多隻能再增加四個人。”
“不是還有三個嗎？”
“但每少一個，會降低我們拜託的成功機率。”
約瑟夫男爵慵懶地抬起手掌，欣賞彷彿藝術品般的白皙五指，不在意道：“就當是一個花瓶好了，在一個故事裡有這樣的角色不是很正常？”
她故意換上粗重低沉的聲音唸誦道：“然後英勇的約瑟夫男爵出手英雄救美，成功得到美人的芳心，相擁著在月下長吻。”
站在長椅兩邊的女僕們無動於衷，似乎已經習慣這位男爵的……隨性。
但就在約瑟夫男爵話音落下之時，一抹從虛空中浮現的黑線變得凝實，不詳氣息籠罩在男爵周身，伴隨竊竊私語般的呢喃聲，幾隻扭曲變形，延伸數米長的黑霧枯爪從虛空中浮現，仿若追尋著黑線，縈繞降下。
管家面色倏然變得難看，反而是約瑟夫男爵，抬眸看去一眼，流露不含掩飾的排斥情緒：“令人厭惡。”
管家在這時抬起頭大聲喊道：“每一個愛情小說裡都會有英雄救美的橋段，這再正常不過！即便是女僕艾琳也會渴望這些，渴望被一位叫做約瑟夫男爵的英俊男人所拯救！”
她的聲音傳遍整個大廳，卻不像是對在場的任何一人所說。
話音落下的時候，約瑟夫男爵頭頂上緩慢降下的黑霧枯爪停頓，漸漸縮回，消散於虛空，那條凝實的黑線也逐漸淡去，變得不可被注視到。
一切恢復如常。
除了女僕們眼底不曾散去的恐懼。
目睹黑線徹底消失，管家微鬆口氣，恢復為公事公辦的態度說道：“切記注意您的言辭，哪怕它在沉睡，現在不是故事進行的時間。”
約瑟夫男爵不耐地揮了揮手：“知道了，快點喊下一個。”
停頓幾分鐘的考核繼續，隨著女僕長再一次出現，庭園裡的竊竊私語聲淡去，驅魔人們羨慕上一個順利透過考核，並期待自己也會和他一樣……
……
作為男爵府邸的會客室，這裡的華麗不比大廳遜色多少，無論是大理石瓷磚與藝術品般精美的浮雕都透著奢華。
長桌上擺放著昂貴的水果與糕點，陸離在雕花鑲銀座椅坐下後視線在餐盤上停頓片刻，而後移開。
他暫時吃不下了。
不過……或許還能吃幾粒稍小的葡萄。
幾分鐘後，盛著葡萄的銀盤裡矮了一小半。
陸離拿起一顆葡萄送入口中時，動作忽然停住，眉頭緊緊蹙起。
“怎麼了！”
陸離這副狀態持續數秒之後，虛空裡傳出安娜緊張的聲音：“食物裡有毒！？”
