午時剛過，知客道士前來正殿請左鸞昌去用齋宴。兩旁隨行侍候的小廝趕忙將一直跪著誦經的左鸞昌扶起來，恭順地遞過去水壺和手巾；又有一名小廝過來為其拍打長衫上的褶皺，很是講究。
左鸞昌一邊擦手一邊問這名道士：“下午還有半天的法事，怎麼中午就擺下齋宴呢？”小道士恭敬地打了千兒，回道：“施主，可否允許小道近前回話。”意思是叫左鸞昌附耳過來。左鸞昌點點頭，俯下身聽道士對他耳語：“前幾日您問我家觀主的事，觀主說有眉目了，故而想中午就請您見一面。”左鸞昌一聽便知道他所說的“事”乃是自己剛到青羊觀時讓智星子替他留意的雪魄一事，心中不免大喜。他招呼一聲，僕人們便簇擁著他跟隨道士前往智星子的住處。
進屋一瞧，桌旁坐定兩人。一位便是青羊觀觀主智星子，還有一位中年男子，他並不認識。只見此人身穿南風國商人慣常地深灰色苧麻長袍，身量矮小精瘦、臉上大概是因為常年奔波、風吹日曬，黢黑乾癟、長相平平。兩人見左鸞昌款步來到屋中，急忙站起身打招呼。
智星子笑呵呵地對左鸞昌打一稽首：“鸞昌公子，這幾日打醮著實辛苦。貧道特備下一桌青羊觀特有的齋宴為您款乏兒。另外，還要介紹一位朋友與您認識。”言罷便用眼神瞥了瞥一旁的中年人。
中年人連忙滿臉堆笑、一臉奴相地說：“小人真是三生有幸，居然能見到鼎鼎大名的鸞昌公子。這榮光真是要透到天頂上了。咱們是小本生意，還請公子提攜。”言罷便要跪地磕頭。
左鸞昌見狀，傲慢地一揮手，示意他不必如此。“這不是在宮中，不必這麼多禮。你們都坐下說話吧。”
見左鸞昌先行落座了，智星子和這位中年商人才各自坐下。
“我適才聽你說話，不像是南風國的人，聽口音彷彿是北巖國的人氏？”
智星子為左鸞昌滿上一杯素酒，把話接了過來：“公子所言不差。這位小兄名叫馬三，和他的主子都是靠著在北巖、南風兩國販賣藥材為生的北巖國藥商。差不多每次到銘恩城來都會到小觀買些素果子。我呢，也從他這兒給徒兒們添一些日常所需的藥材，一來二去便熟稔了。好巧不巧，今天一大早他又來了。雖然我知道，他們平素並不經營雪魄，但因為惦記著您的交代，還是試著問了問。沒成想，他們還真帶著呢。公子你真是有福之人呀。”
鸞昌嘴角掛著一抹淺笑，問馬三：“你那主家莫不是姓高嗎？”
“非也非也。我奴隨主姓，家主在北巖乃是專門販賣人參和鹿茸的有名藥商。”
“要知道這雪魄為高氏獨攬，你們手上的莫不是假的？”
“公子，瞧您說的。退一萬步講，就算我們手上這批雪魄是假的，也不敢拿出來糊弄您呀？我們還想不想活了……”
智星子在一旁幫腔：“馬三，你話是如此。但是經公子這麼一說，我也有些心裡打鼓了。你們是怎麼搞到雪魄的呢？”
馬三一聽，把手中的筷子往桌上一放。“公子、道爺，這藥材的來源嘛……恕小的不敬，我委實不能對兩位言講。家主偶得這批雪魄，也知道不好脫手，所以今天讓我來找道長想想辦法。至於真偽嗎？”他把大油手在衣襟上蹭了蹭，從懷中小心翼翼地掏出一個錦盒擺在桌上，“這是今天帶出來的樣品，本就是想請道長過目的。鸞昌公子不妨也展一眼……”
智星子和左鸞昌開啟錦盒、相互傳看了片刻，兩人紛紛點頭，這枚雪魄乃是真的。
馬三得意的笑了笑：“怎麼樣？我們家主是斷不會用假貨來誑道長的。不知公子意下如何？”
“你們手上的貨都是這種品相嗎？”
“那是自然。”
“一共有多少？”
“整整一百枚。”
左鸞昌聞言點點頭，沉聲說道：“這一百枚我都想要。但是，我想看看這批貨。你不妨今天之內都帶到這裡來讓我驗看。”
馬三剛要答話，智星子插言道：“公子，我攔您一句。給您二位牽線搭橋可以，但是要在我這青羊觀中交易雪魄，恕貧道難以應允。箇中原由我不說您也明白，還請您疼惜咱們，另尋他處。”
“哈哈哈，觀主還真是謹小慎微呀。好吧，想來咱們還要常來常往，我也不難為你。這樣吧，”公子鸞昌轉過頭去對馬三說，“今天申時，你或你家主人帶好一百枚雪魄前往城中醉八仙酒的天子一號包房等我。如果所有的都是真貨，任你們開價，咱們一手交錢一手交貨。”
智星子很是高興，為其餘兩人斟酒佈菜：“好，太好了。來來來，兩位施主多吃多喝。貧道又做成好事一件呀。”
三人俱都歡喜不止，繼續飲宴閒談。
到了申時，銘恩城中有名的大飯莊醉八仙來了一位常客，正是左鸞昌。他此時身穿樸素的灰色長衫，頭戴一頂紗帽，將整個面部遮了起來。為防惹人矚目，身邊也僅帶了一名心腹的僕從。不用人引領，他很熟稔地來到了二層天字一號的包房，一挑簾裡面已然坐定兩人。
馬三他已經見過了，另外一個人跟他一樣頭戴紗帽看不清長相，身上穿的是一身銀錦短靠，不像是商人到像是保鏢的鏢師。
左鸞昌未做過多的計較，讓隨行的僕從在站在門口把門。他坐在桌旁一看，一個梳妝盒大小的木匣子擺在檯面上，心想，這裡就是雪魄嗎？看大小應該裝不下一百枚呀。“馬三，東西帶來了？”
“那是自然，我家家主親自帶了過來，就在這個木匣之內。還請公子開啟查驗。”馬三涎著臉說道。
左鸞昌求藥心切，沒多想，雙手一抬木匣的蓋子，霎時間一股濃郁的香味直刺鼻孔，他連同那名僕人身形一軟，昏了過去。
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