夕陽的照射之下,彌散在樹林中的瘴氣呈現出若隱若現、詭異的血色。也許是心理作用,此時此刻,梅久春覺得貫穿於體內的那種無力感更加強烈了,雙眼也特別的疼痛,難以視物。迷失在這片詭異的樹林中,早就喪失了對時間、空間的認知,軍士們累得連喘氣都覺得費勁,只有戰馬不耐煩的嘶鳴聲還提醒著大家不能倒下、要儘快走出去。
梅久春以劍杵地、靠在一顆大樹上,有氣無力地問:“有沒有……有沒有損失人馬?”
“回將軍,現在沒法兒清點人馬。睜睜眼都費勁呀。”副將在離他不遠的地方艱難地回稟到。
梅久春心裡暗暗叫苦,難不成我的三萬大軍還沒正式開戰,就要葬送於斯嗎?
“傳令下去,全軍就地休息。讓我好好琢磨琢磨該怎麼辦……”
回應之聲稀稀拉拉,從四面八方傳來。他強忍疼痛睜開雙眼四處看去,熾鳳營橙黃色的號坎密咂連天,梅久春這才稍稍放下心來。
“看來這毒藥的作用是讓人四肢乏力、雙目刺痛。估計是南風國的人為了拖延我方的支援、分散我西林軍力部署的計策。”想明白這一點以後,梅久春冷靜了不少。雖然瘴氣不會致命,但若再拖延、還是走不出去,後果就不堪設想了。突然,他想到,老師曾經說過,像這種毒氣,如果能切斷源頭,然後將中毒之人浸泡在冷水之中,不消片刻便能清醒。可是,此刻連樹林都走不出去,又到哪裡去找水源呢?
就在梅久春一籌莫展之際,一聲鷹唳破空而出。梅久春艱難地揚起脖頸,只見一隻白隼在他的頭頂盤旋數圈、一個俯衝停在了他的膝蓋上。梅久春揉了揉眼睛仔細一瞧,他認了出來,這是小王爺華玉衡的獵隼“俏羽”。俏羽歪著腦袋看看他,又抬了抬右爪。梅久春這才注意到綁在它腿上的金屬小管。
他費了半天勁、哆嗦著雙手取下來一看,裡面裝著一小截兒絹布。上面寫著“跟隨俏羽出林—豐”。梅久春看著這個“豐”字,差點兒沒哭出聲兒來。
俏羽抖抖羽翮、一聲厲鳴躍然空中。
梅久春一把扯下腰間的水袋,將裡面剩的水一股腦兒地澆在腦袋上,這一來他覺得清醒了一些,順手從地上抄起一面熾鳳營的軍旗,奮力揮了兩揮:“全軍!起!隨我來!”
雖然大家都中毒不淺,但熾鳳營畢竟是一支紀律嚴明的隊伍,紛紛咬著牙站起來亦步亦趨地跟隨著大將軍。
就這樣,在俏羽的帶領下,三萬大軍竟然走出了漫溢瘴氣的死亡樹林。
樹林外等候熾鳳營的非是旁人,正是神木侯豐洪勳、小王爺華玉衡,以及隨行的千餘名士兵。
梅久春踉踉蹌蹌來至二人面前,剛要說話,突覺眼前一黑,暈了過去。
神木侯急忙命人按照自己事先交代的方法,救治熾鳳營眾人。
豐洪勳帶來的醫療小分隊,燃起一個又一個的小銅爐,裡面燃燒的是白檀、沒藥、蘇合香,香氣驟起,可有效地祛除眾人體內的邪毒。
華玉衡看著傷者漸漸醒轉,不由得稱讚神木侯:“虧得侯爺意識到梅將軍一隊可能著了阻滯、當機立斷出來尋找,否則西林將白白折損三萬大軍。”
“王爺謬讚了。天色已經暗了,咱們速速回城才是。”
一聲令下,將士們相互攙扶著,終於回到隘口。
大將軍王一見神木侯接回了熾鳳營三萬人馬,心中所想十分複雜。但是他面上關切,命人好生安置傷者,尤其是梅久春。
就在隘口之內忙亂不堪之際,哨衛神色慌張地來報:“報大將軍王,南風國有敵來犯!光是據比之屍,目測就有千餘個。”
聽罷哨衛此言,只見蒼櫻衛和樹璃衛的將官們俱都面色鐵灰、畏首畏尾。另一邊,神木軍的眾將個個摩拳擦掌、血貫瞳仁。
豐洪勳跪拜請令:“大將軍王,本侯請命前去應戰。”
大將軍王躊躇片刻,一拍帥案:“也罷。侯爺,一旦情況不妙,切記不可戀戰。”
“遵令!”豐洪勳接過令箭,一甩大氅,帶著自己的將官就往外走。一邊走,他一邊對得力的一位副將耳語道,“都準備好了嗎?”
“都按侯爺的吩咐準備好了。”
豐洪勳點點頭,跨馬來到城外。
眼前的情景震徹人心,並且詭異非常。
南風國計程車兵身穿黑色鎧甲,手持鬼面盾牌和三叉長戟。為首的大將頭戴血紅色大黑天面具,身背九環鬼頭雙刀。在他身前有二百個身穿灰色短靠、武士模樣的人,手擒鐵鏈,鐵鏈拴著的正是據比之屍。
乍一看去宛如鬼王自豐都來遊興陽間,黑夜中煞是可怖。
神木軍眾人正自驚詫之際,對面的大將扯著嗓子喝到:“哈哈哈,原來是神木侯豐洪勳。來的正好,我早就想找你報當日之辱!”
“我當是誰,原來是鬼都督水流長。當年說好了只是比武助興,不想你這心胸狹窄之輩,竟然懷恨在心。今日兩國相爭,本侯斷不再手下留情。”
“哼,豐洪勳,如今爺家養著勝古莊毒聖的據比之屍,怎會怕你?今天就讓你和你的建木神劍一併折在我鬼都督的面前!小的們,給我收起鎖鏈!”
水流長話音剛落,拿二百武士一抖手中的鎖鏈,一千具身著黑衣的據比之屍,以極快的速度扭動著身體撲向神木軍的陣營。
只見這據比之屍沒有手臂,斷了脖頸的腦袋耷拉在胸前,一雙圓眼竟然沒有眼瞼,細瞧之下直叫人又害怕又噁心。
這群怪物嘴裡發出嘰裡咕嚕的聲音,以極快的速度衝向擋在大軍前面的三層橡木盾陣。據比之屍看來毫無知覺,硬生生撞在盾牌上也不知退怯,如同潮湧一般一波緊接一波的衝擊神木軍的防線。
豐佩玉原本站在盾陣之後等待時機,突然,她發現西面的防線已經快要被衝潰,拍馬前去支援。正當她揮舞銀槍挑落幾個怪物之時,不知從哪裡躥出一具據比之屍,跳起來對準她的雙眼,噗的一下,吐出一團黑乎乎的東西。豐佩玉慘叫一聲、跌落戰馬。
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