“果然掙錢很是辛苦，看來這五千兩黃金我沒法拿了。”女子頗有些幽怨的表情，“進去避雨吧，為了接待你我特地把這間的茶棚好好收拾了一通，還算乾淨。”
劍客收劍回鞘，順勢雙左掌右拳而拱：“在下秦址卿哉，遊方到此。”
“上江下水。”她也回之一拱，很是有些索然地擦身而過，又側身毫無誠意地添了一句，“有幸相見。”
兩人這才相繼步入屋內，卿哉掀開茶棚竹簾時看江水隨手將刀放在桌上，拿來一壺水便向嘴中灌去。
扮作賣茶女子的江水自然知道眼前這位劍客名喚卿哉，秦址人士，名家之後，劍術絕佳，單一顆人頭價值五千兩黃金。
“你倒是君子，我說避雨你便收手，不怕我暗算你?”
“你若是想暗算，不至於這麼漏洞百出之後明刀明槍地來打。”卿哉自然不至於這點都看不出，故而方才飲茶自得，且之後她的雙刀戰意雖濃卻無殺意，更加證實了他的想法。
莫名地，他覺得這個小姑娘頗有些和他胃口。
江水是個落魄殺手，她這樣和卿哉說到，師承一位練刀的醫師，師傅脾氣古怪只許她以殺手謀生，原先生活在山谷之中倒也不愁吃喝，只是臨近十年一約武林會被趕出來。
“若是不能取得魁首，我便只能以死謝罪了。”
卿哉若有所思：“你接我的單，是為了衡量自己的實力?”
江水笑，“然也~可惜不敵你，不然我早在暗處一擊必殺去換賞金了。”
是啊，五千兩黃金，即便是卿哉自己也不能對此若無其事，她只要精細些藏好馬腳，一點毒藥便能換了這些黃金，思及此處他對江水更添了幾分欣賞。
只是他出入江湖雖久，卻也並不曾結識什麼仇家，若是家族舊怨也不至於去請殺手解決，一時間思索不少。
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其中曲折，江水看他面色大約能知一二，卻也知道不適合追問，她轉了話頭：“卿哉也是去武林會的?”
搖搖頭卿哉道：“並非，現今距離武林會還有半年之久，我此行別有所去。”
“看來日後你我之間還有一戰。”江水自然是敵不過卿哉，卻滿臉只有與之一戰的興奮之情，全不見奪不得冠首“以死謝罪”的慌張。
卿哉認真分析道：“觀你刀法詭異輕靈，確實是暗殺的作風，只是根基不勞，過剛易折，且真氣不足，又用的尋常刀具，怕是難取冠首。”
還有一句話不說江水也知道，卿哉劍氣凌然，輕靈正氣更盛江水，她練的又是暗殺之術，殊勝殊敗一目瞭然。
“你到敢說，”江水並不在意，“真氣我自有法子，總不至於莽夫般跑去鬧笑話。至於兵器——我此行正是去江安取我的兵器”
“江安?你是要去江安葉家?也是，你這武器——”
江水依言取下雙刀遞過去。
結果刀看著刀身上的稀碎裂痕和豁口，卿哉開口：“這刀的做工實在是粗糙，確實需要換一換，江安葉家的鑄刀技術也堪配你。”
“其實無礙，刀身完整即可，尋常事足我自保。”
江水微微一笑，素白的臉上添了幾分明豔，杏眼含光，“我雖不及卿哉少俠劍法絕世，鈍刀駑馬已夠行走江湖。”
“小姑娘家家，一個人行走江湖?”他將刀還給江水也笑得輕快，儘管殺手這職業並不算是正道，可他連江水接了自己的榜都不在意又怎會在意這些正邪之辨?
對著對他胃口的小姑娘，卿哉委實有些照拂的念頭，思及她意欲取得武林會冠首開口道：“不若你我結拜為異性兄妹，喊我一聲大哥，我教你劍術如何?或是刀法我亦有涉獵，你想學也可一併學去。”
江水對於卿哉的瞭解只有海棠榜上描寫暗殺物件的寥寥幾個字，卻也信他真的能教自己些真東西，只是一面相見何至於此，她想，這位卿哉少俠真是心腸赤誠。
可是總沒有這種伸手的道理，她只笑著反過來信口開河道：“那倒不如你喊我一聲師姐，我也傳授你些醫術易容之法?”
卿哉話剛出口便知道都寫突兀，但的確沒想到江水是這麼個回應，他有些失笑“小姑娘家家……說什麼姐姐，倒是怪可愛得。”
