媚娘慢慢走近，將火把遞到朱祁鎮面前，輕輕搖頭赧然一笑：“要是有一天白蓮教倒了，希望皇上能放過我師傅和那些底層無辜百姓，以及信守心繫天下的承諾。”
朱祁鎮看了一眼火把，又看了一眼媚娘，最終還是點頭接過了火把：“會的，我不會對無辜百姓下手的，我一定會再創華夏盛世！”
媚娘面上一喜，一同與朱祁鎮下了山。
兩人疾行來到山下，河谷的滔天火光早已不見；放眼望去，停留的船隻被燒成了一座座龐然木炭，冒著縷縷餘煙火光，無數屍體橫於河水之上浮在商船四周。
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雙眼掃過這份光景，朱祁鎮大感絕望與痛楚。這一刻，他心中堅定白蓮教不除，更多無辜百姓就會白白慘死。
“媚娘，你方才說于謙被俘，那他被俘到了何處？”
“在......在...”媚娘欲言欲止躊躇不定，倘若告知那就意味著要背叛師傅與教派，倘若不告知又似乎不妥，畢竟朱祁鎮是一國之君，且自己乃傾心於他。
朱祁鎮深知媚孃的難處，可一想于謙身處虎口，心中便焦急萬分，目前他已經沒有迴旋之地，只有想法從其媚娘口中敲出行蹤。所以他放緩聲色輕聲道：“媚娘，我明白你身處中間，兩面為難，我也不想逼迫你告知其中秘密，我也相信許多白蓮教教徒有著虔誠的向佛之心。然....”
朱祁鎮還未說完，媚娘便拿此言來問：“既然皇上相信白蓮教有虔誠教徒，那朝廷為何要對我教派斬盡殺絕？”
朱祁鎮一看媚娘問起此事，知道不說服於她，只怕難以得知于謙的訊息。故此，他暗暗按捺住心中的著急，耐心解釋：“我不但相信白蓮教有虔誠教徒，甚至還敢斷定他們佔據著白蓮教的多半人數。然你有沒有想過，真正一心向佛的大都是貧苦百姓並且屬於教中底層人士，他們之所以將身心寄託給佛祖菩薩，全因生活中遭受著種種困難與折磨；白蓮教之所以能屹立不倒，全靠他們佈施財物。”
說到這，朱祁鎮將目光詢向媚娘：“此言我說得可有錯？”
媚娘輕咬朱唇微微搖頭，可接著又出言反駁：“皇上用不著說這些，媚娘乃教中人士自然清楚，還是答覆我方才所問吧。”
朱祁鎮再次壓住心中的著急，繼續解釋：“可白蓮教拿著佈施得來的錢財做了什麼？讓信徒滋事暴亂為非作歹，更甚者鼓惑百姓蓄勢謀逆造反，這就是朝廷打擊白蓮教的真正原因，假使白蓮教一心引導教徒向佛，那朝廷哪會斬盡殺絕？”
“皇上口口聲聲說我教派鼓惑百姓造反，那皇上可有想過百姓為何要造反？要是他們能安居樂業豐衣足食，又怎會冒著殺頭大罪與朝廷對抗？還不是因為朝廷官吏的壓榨？皇上久居宮中，可曾知道百姓一直過著食不果腹賣兒賣女的日子？當年，鳳陽突遇乾旱，田中糧食顆粒不收。我與師傅遊歷至此，見城中張燈結綵火樹銀花一派繁華；可誰也沒想到，也不敢想象一牆之隔的城外卻到處充斥著氾濫的流民。朝廷不賞飯吃，難道他們只能坐以待斃白白等死？在這世上，誰不想活下去？誰不想多見見人間光景？可要活下去，面對他們的只有一條路；那就是從富人、從官員、從朝廷手中搶奪糧食。”媚娘回想起當年往事，不禁聲色動容悲然淚下。
朱祁鎮喟嘆道：“即遇天災，那朝廷定然會開倉救濟流民。”
媚娘猛猛搖著頭，當場回駁：“那一年，鳳陽官員以備糧不足為由，拒絕開啟城門放糧救濟；不過幾日，鳳陽城外便餓殍遍野慘不忍睹。”
“啊？按理來說，鳳陽乃是我大明陪都，常備糧食當屬充足才是，怎會.....”朱祁鎮內心受到極大撼動；不管哪朝哪代，每逢天災都會開糧放倉，要是災難嚴重，朝廷會在第一時間下派欽差治理。然他聽聞媚娘話中之意，像是有地方官員打著備糧不足的幌子私吞官糧。大明官員俸祿微少，貪汙現象自然嚴重，後世的他也一清二楚，可膽大包天到侵吞官糧，這是他萬萬沒想到的，只因這可是抄家的大罪啊！
如此看來，大明體制上下，官員貪腐已經爛到了骨子裡，作為國君的他當然會治理改善；可眼前的內患外憂一件接著一件，讓朱祁鎮應接不暇難以喘過氣。正因如此，他只有徐徐解決掉當前之患，才能抽出全力對崩壞的朝廷體制上下大刀闊斧進行革新。
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