“大將軍，屬下願領一路士兵出城招募。”霍秉忠緩慢撫著床沿緩緩坐了起來，面上盡是堅定之色。
朱祁鎮勸道：“你身上有傷，還是安心休養吧，就別去折騰了。”
霍秉忠心中一暖：“屬下這點傷不礙事，只要休息一晚便會如同往常生龍活虎。”
袁彬附和勸道：“大將軍也是為你著想，你就安心養傷吧。”
霍秉忠面色堅決，正氣說道：“前些年屬下與韃子交戰，受傷次數大小不低於十次，這點小傷不算什麼，懇請大將軍給屬下一個證明自己的機會。”
朱祁鎮負手陡然起身回首道：“此事勿要再議，你安心養傷明日整理一份出城傳播計程車兵名冊給我。”
朱祁鎮說完不留給霍秉忠說話的餘地，率直出了房間。
“大將軍......哎......”霍秉忠只能眼睜睜看著朱祁鎮離去。
袁彬幾人起身隨著也出了屋。
霍秉忠獨自哀嘆一聲，倚靠著楠木垂花柱吟道：“想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧...............憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否？”
屋內聲洪悠揚，而屋外是夜深闌靜，呼呼掛起了寒冬冽風。
相隔千里之外的居庸關內。將軍府上的奴役卻是來往進出，敬酒之言不絕於耳儼然一副熙攘之景。
“啟稟劉將軍，昏迷之人醒了。”
正端著酒杯的劉十三倍感詫異：“醒了？這人竟從鬼門關走了回來，真是命大！”
劉十三放下酒杯，對席上的手下道：“你們先喝著，本將去去就回。”
“前面開路，帶本將去瞧瞧。”
府內客房中，茫然的楊四郎四顧相望，薄弱吐出一語：“這是哪兒啊？”
床前站著的侍女細聲回道：“這裡是居庸關劉將軍府上。”
楊四郎使勁搖了搖昏沉的腦袋，振作說道：“我不是中箭了嗎？怎到了居庸關來。”
“不錯，你的確在鬼門關走了一遭。”劉十三大步走進房中，目光便落在了楊四郎的身上。
侍女紛紛行禮：“見過劉將軍。”
楊四郎見劉十三進來，細細端詳著他全身上下。面帶感激之色拱手道：“多謝將軍出手相救。我當時身中一箭便昏去不省人事，斗膽一問，不知將軍是在何處搭手相救？”
“嘶.......”楊四郎這一激動立刻扯到被射傷的傷口，疼得他齜牙咧嘴。
劉十三端坐扶椅之上，命僕人扶楊四郎躺下，唏噓說道：“昨日臨近夜晚之時，探馬發現一匹中箭馬兒朝南面馳來，當下緊緊跟隨打探了一番。常言說馬通人性，此言名不虛傳。待探馬靠近它時，馬兒登時鬃尾亂張，蹄跳咆哮了起來。探馬靜靜候在原地沒有做出過激的舉動，馬兒也許感受到了探馬的善意，亦或許是累得不行放下了戒備之心，故而你才被探馬救下。”
楊四郎聞言為之動容，忙問道：“請問馱我的馬兒現在何處？”
劉十三嘆了一口氣：“誰也沒想到畜生居然如此重情重義！在探馬救下你時，想必那馬兒已是筋疲力盡一息尚存，突然揚起前蹄朝上天嘶鳴了一聲。緊接著，雙眼暴鼓口吐白沫側身倒在了地就與世長眠了。”
