“什麼？”老祭司一臉詫異。
“早在我和默帶著一群野人回來的時候，九風大人就和鐵背龍一家回去了它的駐守之地。如果九風大人和鐵背龍一家回來，我相信每個人都會看見它們。那麼大的身體，又不是瞎子看不見。”
老祭司一臉像剛知道這個訊息似的，“是嗎？我還以為山神大人看上了我們的獵物，正想著要不要派人出去打獵再獻給它一部分。”
隨即又臉帶憂愁地道：“如果不是山神大人和鐵背龍一家，那不是說九原附近還有其他猛獸出沒？這可不是小事。大戰，要麼你們出一部分戰士，我們再出一部分到附近尋找看看，如果有猛獸，也好早日除掉這隱患。”
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狡猾的老傢伙！又想九原幫你們狩獵。原戰沒看他，看向壕，“壕，部落裡真不夠吃了？”
一直沒有開口的壕默默點了點頭。
老祭司立刻帶著點哀傷道：“如今部落裡剩下的人大多都是老弱病殘，吃的還不比戰士們少，奴隸又沒剩幾個，來的季節也不對，往年我們這些老的還能種點黍米吃，今年就只能跟著大家一起啃草根。”
老祭司看壕不肯接茬，暗罵一聲，只好自己又接著道：“我們難哪！往年還能靠吃兩腳羊熬到開春，如今壕說你們九原不吃兩腳羊，我們也不能吃，可我們總不能眼睜睜看著那些孕婦和孩子餓死。大戰哪，如果你們還有多餘的食物，能不能借給我們一些？等來年秋季我們一起還。”
原戰心中怪異之感揮之不去，老祭司什麼時候變得這麼……會說話？他還以為老祭司會跟以前一樣指著他鼻子大罵，或者冷嘲熱諷，或者用以前的情分來要挾，總之不會這樣繞著彎子說話。
奇怪，就好像老祭司突然換了個性子似的。
一個往年高高在上的人突然陪著笑臉跟他說話，原戰不但沒有感到得意，反而把提防心又升高幾分。
“食物，我們有是有，卻也不多，畢竟九原也成立不久，也就今年稍微好過一點，想要換取食物可以，但我們不想再要獵物。”
“我們沒有奴隸可以交換，戰士更不行。”老祭司看出原戰打算，一口咬死。
“我們要女人。”
“不行！”
“那就孩子。”原戰追加一句：“只要孤兒，無父無母的。這樣的孩子，你們往年也是拿來做兩腳羊，不如給了我們，孩子能活下去，你們也能換取到食物。”
老祭司沒有立刻拒絕，在心中盤算著，“你們能換給我們多少食物？最好要活的，我知道你們養了大群活物。”
老祭司眼中漏出一絲貪婪，他需要活血來養活這具行將就木的身體。人不好偷殺，只能打獵物的主意。
原戰沒有遺漏那絲貪婪，“活物沒有，只有沒有醃製過的凍肉，十隻凍羊肉換十個孩子。”
“不行。”老祭司也沒指望九原會傻到白送他們食物，“十隻凍羊最多換給你們五個孩子，只有五歲以下的小崽子。”
“十歲以下。”
“不行！”
原戰皺眉，“小孩子可不好養，五歲以下的本來就體弱，養不好連冬天都熬不過去。”
老祭司就是不答應，轉頭就對壕喊了一聲：“酋長！”
壕吸口氣，對原戰道：“六歲以下的孩子，沒有父母兄長的都給你。”
見壕開口，原戰不再堅持，“有多少？”
“原本有三十來個，現在還有二十個不到。”其中有些孩子不是餓死或病死，而是失蹤，壕心中有所懷疑，卻苦於無法訴之於口。
“太少了，再加幾個女人。”
“不行！”女人肯定不能給。老祭司自己都還在打格蘭瑪族那些女人的主意。
壕抓起三根一般長短的枯枝，隨手從中間掰斷，兩根兩根地丟進火塘裡，“大戰，這樣吧，部落裡還有些老人和傷殘戰士，他們都不能幹活了，我知道九原有各種活計，不一定非要健全的戰士，你把他們帶回去，給他們口吃的，讓他們給你紡麻線或幹什麼都行。這些人不要你用食物換，那十七八個的孩子，你照二十個算，行不？”
昔日的酋長都把話說到這種程度，原戰怎麼能說不行？哪怕這個交換他很吃虧。原戰只好點頭，帶著一點點不情願的發洩情緒，抓起剛才放在身邊的石碗，把冷掉的水隨手潑到牆角，又重新舀了杯熱的。
老祭司也早就想把那些老弱病殘給打發掉，看壕把那堆廢物就這麼輕鬆地推給九原，心中十分滿意。
於是雙方敲定，用二十個六歲不到的孩子交換相當於四十隻成年凍羊肉的食物。
老祭司還是想換活物，他等不及來年春天，而他現在這具身體也無法支援他進入森林。
“大戰，皮毛要嗎？我們用上好的皮毛跟你們換活的獵物，只要二十隻……十隻也行。”
原戰正想拒絕，念頭一轉，道：“不要皮毛，你那裡是不是有不少草藥和植物種子？我們祭司喜歡這些，你拿來，我看著給你換活的獵物。”
