羅鍥稍許深呼吸平復了一下自己的情緒，很快鎮定下來。
隨後，他從懷裡掏出有些褶皺的附有女王簽章的軍令，並將自己的疑惑大致說出。
“這個時機確實有些奇怪…明明只要再等一段時間，瑞安多市議會的那些草包就會受不了這種極限施壓而向我們妥協，我也向女王陛下報告過部分議員願意放棄議席的事情。
“陛下完全沒必要現在就用出雷霆手段，除非……”
“除非這份命令是偽造的，或者陛下被人控制了……最壞的莫過於帕洛斯發生了什麼陛下都無法掌控的大事，導致她不得不提前收網？”羅鍥接過柯林的話頭，不由的為王國的命運擔憂起來，“我們該怎麼辦，大人？”
柯林子爵沒有立即回答羅鍥，而是拿著電報坐到了寬大書桌之後的轉椅上，若有所思的半閉眼睛，手指有節奏的敲擊著桌面。
“你得改改自己的急性子了，羅鍥。”柯林子爵從靠椅上慢慢坐直，雙手交窩在置於腿上，放在命令文書之上，“大衛王有句話是這麼說的：‘將在外君命有所不受’，你明白嗎？”
“您的意思是……找理由推脫撤軍？”
“不，那就是抗命，會被人抓住把柄誣告為武裝叛亂的……即使是我也背不起這個罪名。”柯林子爵搖搖食指，“必須按時撤退。”
“啊？”羅鍥被柯林弄糊塗了，一時間有些羞於自己丟臉的政治智慧，他心悅誠服的微微鞠躬一手撫胸行禮，“請您指教。”
柯林子爵眼底閃過一抹難以察覺的欣慰與肯定，他對一向順風順水的羅鍥能依舊保持這種謙卑態度感到滿意。隨後，他豎起一根手指：
“所謂的撤軍，撤一個人也是撤，全部撤出也是撤，一天內撤出是撤，一個禮拜扯完也是撤……陛下可沒有明令你多久內撤出吧？就算事後被人追究延誤軍令，你也可以推脫為軍事需要……這方面你是專家，我相信你能處理好。
“通常軍情處的命令文書都屬於絕密檔案，並且會標記保密等級……但是這封由女王陛下親自簽署的命令卻少了這個要素…你覺得這正常嗎？就算陛下偶有疏忽，但那麼多女官和機要秘書難道都集體疏忽了？”
“這……這是我的疏忽！”羅鍥一點就透，恍然大悟的捏緊拳頭，“當時我太緊張了，竟然把陛下這麼明顯的暗示給漏掉了，真是不稱職！”
隨後，他稍作斟酌後有些不安的試探性說到：“我可以把這份命令間接透露給那些已經私下聯絡我並承諾效忠陛下的議員，以及那些左右搖擺的牆頭草？”
“你又著急了。”柯林的語氣越發柔和，他對羅鍥急於彌補自己錯誤的正確態度很讚賞，但同時也不忘繼續敲打，磨礪這塊璞玉，“態度端正即使彙報是好事，但是如果事無鉅細的全部請示的話，什麼時候才能獨當一面？多去思考，然後在你認為正確的時機到來時，勇敢的去嘗試。
“無論是我，還是陛下，都會是你堅強的後盾。”
如果是普通部下，那麼彙報是美德……但如果是派系培養的中流砥柱，那麼這種事事彙報的乖孩子是完全靠不住的。想要獨當一面遲早要面對各種風險，那麼與其身居高位後跌跟頭一蹶不振，不如在磨礪時犯錯還能獲得庇護。
等羅鍥稍微消化了一下後，柯林子爵舉起第三根手指。
“善後工作準備好了嗎？”
羅鍥點點頭，“特勤處的危機處理小隊已準備就緒，他們有把握在不引起注意的情況下，隱秘處決掉5階咒術師。”
“那就好。”柯林子爵點點頭閉上眼睛，隨後抬了抬手指，示意羅鍥可以離開了。
在他將手搭到門把手上，準備關上書房門前…
“必須處理乾淨，不留後患。”
“是，大人。”
佈置在瑞安多的巨網已經蔓延至這座郡治的每個角落，延伸至帕洛斯的收線端已經開始慢慢蓄力，夜之姊妹會總部雙弦月聖堂對此是否知曉……無人可知，但身處漩渦中心的瑞安多守夜人小隊，還在忠實的履行著自己的職責，對即將到來的血色風暴一無所知。
次日清晨，女王大道17號，
“花開了！”揹著書包從臺階上奔奔跳跳下來的內特，突然指向花叢，然後一臉興奮的看向洛恩，“哥，你看，花開了！”
茂密的紅色百合花圃內，淡紅色的花骨朵稍稍裂開一條縫隙。
“還要一段時間呢。”洛恩微笑著蹲下，將弟弟的圍巾稍微拉緊了一些。
這個傻小子立即做出一副快要被勒死的鬼臉，隨後趁洛恩起身看向大門處穿著寬鬆居家服艾文的瞬間，想要伸手去把圍巾重新放鬆一些……然後他就被眼尖的蒂法制裁了。
“這種小把戲騙騙洛恩還行，敢在我面前招搖？你這是…那句話怎麼說？關公門前耍大刀，自不量力！”
過了一年又長一歲的蒂法迎來了屬於少女的生長期。僅僅是小半個冬天，在洛恩看來這個姑娘就長高了不少……順帶一提還好惠靈頓家現在的女主人是艾文，否則前段時間蒂法來初潮時，慌張的洛恩肯定第一時間帶著她去醫院......而不是像艾文那樣淡定的拿出早就準備好的‘可洗式衛生棉’，才不至於讓洛恩出醜。
否則如果這件事被守夜人的各位……不，一定會被守夜人的各位知道，到時候恐怕洛恩的糗事就會被凱特小姐記在小本子上，然後被毒舌嘲笑一輩子……想想就可怕。
被蒂法敲了一下額頭的內特撅了撅嘴，他本想吐吐舌頭做個鬼臉的，但是姐姐最近長高了不少，力氣也大了不少…所以內特明智的放棄了挑釁，暗暗期盼自己什麼時候才能長高。
“那我走了。”
“一路順風，早點回來。”
艾文照例抱住洛恩，親吻了一下他的臉頰……後者雖然習慣了早安吻，但在孩子們面前還是有些放不開，所以只是蜻蜓點水的回吻一下，就帶頭開啟鐵籬笆牆處的矮院門，招手示意妹妹和弟弟跟上。
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