依山觀天瀾，獨影意闌珊。
為君魂夢斷，綿綿恨不絕。
霍小玉系霍王府庶出，淪為藝妓，與名門出身的新進士李益相愛。
小玉擔心自己身份低微，不能與李益長相廝守，李益以縑素書永不相負之盟約，“引諭山河，指誠日月”。
霍小玉遂和李益兩年日夜相從，之後李益授鄭縣主簿，離別之時，小玉向李益請求八年相愛之期，李益再申皎日之誓，並答應八月來娶。
李益歸家覲親，其母已為他訂下甲族盧氏之女，李益憚與母親嚴威，知必負小玉之盟，遂與小玉斷絕書信及往來，並自秘行蹤，斷絕小玉想望。
小玉日夜懸想，多方賂遺親知，打探李益訊息，資財用盡，變賣妝奩。“懷憂抱恨，終歲有餘，羸弱空閨，遂成沉疾。”
終有一黃衫豪客攜李益至小玉家，小玉曆數自己的不幸和對方的負心，長慟數聲而絕。後李益因小玉冤魂作祟，三娶皆不諧，終生不得安寧。
——題記
禾菱歌看著黃衫豪客抱著霍小玉的屍身從李家破門而出，不由得巋然一嘆：當年，她是見過的，那時良辰正好，正是花信佳期的霍小玉和名門進士李益你儂我儂。
他們許下誓言千萬，李益為了讓霍小玉放心便以縑素書永不相負之盟約，“引諭山河，指誠日月”。當時之誓言猶在耳，可是不久便成了笑話。
霍小玉一開始是擔心的所以她提前憂心忡忡的對李益說：“妾年始十八，君才二十有二。迨君壯室之秋，猶有八歲。
一生歡愛，願畢此期，然後妙選高門，以諧秦晉，亦未為晚。
妾便捨棄人事，剪髮披緇，宿昔之願，於此足矣。”
李益深受感動，故而指天指地的盟誓一生。但是不過才兩年時光，愛侶就分離。
禾菱歌是眼睜睜的看著這一切發生的，她看著霍小玉日夜涕泣，都忘寢食，期一相見，竟無因由。怨憤益深，委頓床枕。她實在是病的厲害，魂只剩半，氣若游絲。
禾菱歌在聽到黃衫豪客俠已經來到時，覺得這是機會。那黃衫豪客姓葉，禾菱歌用銅鏡和水盆做察望水鏡，以方便追人蹤跡。打聽好了之後，由禾菱歌先出面。其實能有今日，也是李益咎由自取。
當日霍小玉發下重誓，情深不壽。而李益則是又慚愧又感動，不覺流下眼淚，於是對霍小玉說：
“我已對天發誓，不論生死都會信守。和您白頭到老，還怕不能滿足平生願望，怎敢就有一心兩意。
務必求你不要疑慮，只管安心在家等待我。到了八月份，我一定會回到華州，隨即派人前來接你，相見的日子不會遙遠的。”又過了幾天，李益就告假東去了。他
要回鄉探親，卻不料家裡給他定了親。
那時候，禾菱歌化作侍女桂子替他們書信傳遞，插科打諢見證過他們兩年的時光歡愛，真如神仙眷侶一般。可是兩年後，李益突然就一去不返，杳無音信訊）了。
不僅如此，她還化作李益家族的侍女，親眼看過李益聽聞自己的家裡給自己定親盧氏女，沒有反對，反而有些竊喜。
盧氏女是隴西貴族之一，關隴舊門閥，和崔氏一樣出名。因為這，他怕霍小玉找到，就東躲西藏。而霍小玉卻等的心急又心焦，從天黑等到天亮。
霍小玉病了，病的很重。禾菱歌看不下去，就去找了黃衫豪客。
那個豪士，穿著淡紫色的麻布衫，挾著弓禪，丰姿神情雋美。
他穿的服裝輕鬆華麗，只有一個剪成短髮的胡族小童跟在後面，暗暗跟著他們，聽李益他們說話。
禾菱歌裝扮成豪客的小童，看著豪客一會兒上前對李益作揖說：“您不是叫李十郎的嗎？我的家族本在山東，和外戚結了姻親。
我雖然沒有什麼文才，心裡卻一向喜歡賢能的人。仰慕您的聲譽，常想一見。今天幸會，得以一賭風采。
我簡陋的住處，離這裡不遠，也有樂隊歌妓，足以娛悅性情。美女八九個，駿馬十多匹，隨您怎歷玩樂都行。只願您光臨一次。”李益一夥人聽到這話，互相騖嘆讚美。
他們便和這個豪俠策馬同行，很快繞過幾個坊，就到了勝業坊。李益因為靠近霍小玉的住處，心裡不想過去，就推託有事，想回馬而去。
豪俠說：“敝處近在咫尺，能狠心撇下不去麼？”便挽著李益的馬，牽引著往前走。拖拖拉拉之時，已到了鄭家住的小巷。
