聽聞開原失守，在場眾人第一個反應就是不可能。
開原是遼北重鎮，扼守長城關隘，封鎖東北邊境讓外敵難以入寇。洪武年間在此設立衛所，當時立下旗幟招收女真、蒙古等外族以充衛所，這就是三萬衛的由來。
只是後來遼地凋敝又經歷高淮亂遼，在萬曆初年還有萬餘衛所兵的開原如今只剩下三四千人守備。直到薩爾滸之戰後馬林潰敗，隻身逃遁回到開原，這些日子不斷收攏薩爾滸敗卒重整軍備，據說恢復上萬人的守軍。
按理說這等重鎮尚在，後金都沒法長驅直入進入遼東腹地襲擊沉陽，奈何馬林手下盡是敗卒士氣低迷，根本沒法阻攔後金大軍入境，眼睜睜看著後金數萬騎兵翻越山野卻什麼都不敢做。
而且根據之前探查得知，奴爾哈赤在沉陽之圍解除後一直在周邊滋擾，試圖擄掠民眾劫掠地方。但是周邊城鎮在沉陽之圍的時候已經得知訊息，村野當中早就逃得荒無人煙，因此奴爾哈赤不得不轉身北上做出離境姿態。
這就是前些日子沉陽得到的情報。
當時楊鎬終於放下心來，認為奴爾哈赤佔不到便宜只得回軍，畢竟明軍援軍已到，數萬兵馬駐守在沉陽一帶，後金再想攻城就得面對前後夾擊，根本不可能再攻下任何一座城市了。
如今得知開原陷落，諸位總兵如何不大驚失色，完全不能理解其中到底發生何事。
眾人眼神交流片刻，麻承恩率先開口，小心翼翼的避免觸及楊鎬黴頭，問道：“楊大人，開原尚有戍卒過萬，總兵馬林更是在此經營數月，建虜缺乏攻城兵械如何能攻陷開原，此事是否為建虜用計誘使我軍出擊妄圖於道中埋伏？”
麻承恩設身處地，以自己這等水準的守將就算待在開原城裡不出門，一萬守軍依託城牆跟三萬多建虜交戰，真能守到天荒地老。怎麼可能前幾日還有訊息說建虜準備離去，隔了一天就傳來訊息城陷？
真應了那句話，就是一萬頭豬都得抓三天，算上訊息傳遞時間，建虜憑什麼一天就打下開原？
“馬林要真是開原陷落的罪魁禍首，那他萬死難辭其咎！”
“楊大人以數千守軍都能抵擋數月，他馬林一天守城失守，速速自裁吧！”
其餘總兵臉色各異，不乏怒斥馬林無能誤事的。
身在最後的文搏同樣難以置信，只是他詫異的點不在於開原陷落，歷史上好像也是薩爾滸之戰過後一兩個月發生了此事。以此時遼東形勢，確實無法顧忌一些城鎮，韃子以多打少攻下一兩個很正常。
他關注的點在於馬林竟還是總兵，原以為這人早就因為薩爾滸之戰的過失被押解回京城等候發落，居然仍然留在開原統帥人馬，就連職位都沒變動依然是總兵官。
楊鎬聽見麻承恩詢問和總兵們叱罵，更是氣憤難耐，一掌拍在沙盤邊緣震動得上頭各色旗幟搖曳不止，怒道：“馬林已經死了！開原陷落無可挽回，你們自己看吧！”
接著他丟擲一封書信，原來這是僥倖從開原逃出的千總金玉和所留，寫下書信後他吩咐親信家丁前來報信，然後隻身返回開原向奴爾哈赤投降，因為他的家卷全都在開原城中不得逃脫。
書信上寫到，建虜作勢欲離去，經過開原附近堡寨時被察覺，於是當地守軍燃烽火示警。馬林此時不在城中，緊急回城準備防禦。誰知趁著夜色建虜突然反身勐攻開原東南城門，馬林見著人數不多，這個之前還膽怯不敢阻攔建虜的總兵竟然自作主張出城列陣對敵。
結果開原西北再次湧出無數建虜趁機以雲梯衝車勐攻，兩相夾擊之下開原守軍難以抵擋瞬間陷落，總兵馬林以下將官盡數戰死，逃竄明軍鑽入高粱地裡被追擊殺死無數。
這封書信是六月七日所寫，也就是距今不到兩天，意味著後金真是一戰而下，守軍根本沒有做出有效抵抗。
看過書信，眾人不可置信卻不得不接受這個殘酷的現實。後金打下開原意味著首次有大城被正面攻破，在此之前只有幾個堡寨寡不敵眾陷落，再就是撫順因為李永芳叛變才丟失城池。
眾人心中都有個想法卻不好說出來，那就是在沉陽圍城期間後金的軍事技能也得到磨鍊，終於擁有了獨立攻城的能力。只是沒想到這麼快發揮作用，將遼北重鎮開原當做練習物件成功拿下。
聽到這裡，文搏徹底認識的這幫隊友的無能，馬林在薩爾滸那般大敗之後都能繼續擔任總兵，這大明不亡才怪了。
而諸位總兵則是面色無比難看，等待著楊鎬下一步安排。
楊鎬見到眾人都已經瞭解完當前局勢，嘆了口氣後也不多說，這會兒再追究馬林責任也無用，當先最重要的還是維持局面不要進一步惡化。
他手指點著開原南邊另一座重鎮鐵嶺說道：“送信的家丁還說建虜攻陷開原後並未撤離，而是封鎖城市繼續進軍，正往南邊行動。我看他們下一個目標，只怕是鐵嶺。”
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鐵嶺距離沉陽不到兩百里，距離開原一百里出頭，若是騎兵從開原啟程，只需一晝夜便至，按照後金行軍速度，或許現在就已兵臨城下。
好在鐵嶺遊擊將軍並未傳信告急，想必後金也得修整一番再出發。
可是身處沉陽的眾人不敢任由對方隨意來去，必須加強鐵嶺防禦，要知道鐵嶺如今守軍人數實打實的只有不到三千人，還全都是衛所兵。如果後金鐵了心要打，那真是危在旦夕。
誰都知道必須分派兵馬加強鐵嶺防禦，如果鐵嶺防守無虞下一步就要試圖收復開原——雖然眾人心知肚明建虜劫掠開原之後大機率焚燒城池退走，可是他們必須做出姿態不然到時候還得挨御史口水。
楊鎬也不願再重複些無用的廢話，三言兩語間分派好了人手。這一次他還真是秉公處事，薩爾滸的陰影讓他對這些事情再不敢玩弄手段，之前有劉綎大發神威挽救了自己的前途，現在楊鎬可不指望劉綎從病床上回光返照再救他一命。
於是決定了以麻承恩、秦良玉作為主力，各出士卒五千人，其餘諸位總兵如陳策、戚金、董仲揆等出兵三千到五千不等，一共湊齊三萬步騎出發，剩餘兩萬餘人留守沉陽。
