天寶十六年一月，唐皇下旨，段春秋封鎮軍大將軍，大都護，大都督，從二品，總領趙州等六州兵馬，從左翼進攻東南軍杜墨叛軍。
輔國大將軍韓烈虎率領朝廷中路兵馬，從右側進攻杜墨叛軍。
天寶十六年冬，杜墨戰敗自殺，六州殘部留下打掃戰場，段春秋隨韓烈虎，返京慶功。
……
天寶十六年，十二月二十七，距離長安城三百里處，大軍浩浩蕩蕩之中，有一架馬車，馬車只有二馬拉乘，但卻穩如平地。
馬車外，駕車的是一名剛剛長出了些絡腮鬍子的男子，男子雙目有神，手拿馬鞭，不時地低聲吆喝兩聲。
馬車之內，鋪著名貴的西北樓蘭國的駝絨地毯，中間擺放了一隻小桌子，一個少年書童在小桌子上用炭火燒水煮著茶。
馬車最立面，是厚厚的靠墊，一名白衣的年輕人，緊緊地靠在靠墊之上，不時地還咳嗽幾聲。
“老爺，你又咳嗽了！”少年書童關心地說道。
“李謙，我說過多少次了，叫我少爺，不要叫老爺，我有那麼老嗎？咳咳……”
“噢，少爺，你十九歲進長安，那年是天寶九年，如今是天寶十六年，我算算，你今年應該是二十六歲，確實還不夠老……”
“混蛋玩意兒，有這麼說自家老爺的嗎！”
“你看，你看，這不是我說的吧，是你自己說自己是老爺的。”
“混蛋啊混蛋，氣死我了，咳咳……”
“少爺，少爺，你又咳血了……”
少年書童急忙爬了過去，扶著白衣年輕人，輕輕地給他撫起背來。
夜深沉，大唐皇宮，唐皇靜靜地坐在書案後面，他的身邊站著一個人，這人從未在朝堂上出現過，但如果齊飛在這裡，一眼就會認出，這正是當年前去小青山下院子中的幾人之一，正是那個給唐皇拿杯子的人。
“蘆葦，你派人前去探查過了？”唐皇問道，這個人有一個很奇怪的名字，叫做蘆葦。
“是，皇上！”蘆葦低頭小聲地道。
“他，怎麼樣了？”唐皇緩緩地道。
“病得很重，中途一共看了六位有名的大夫，均不是很樂觀！”蘆葦的聲音依舊不大。
“這樣……看來這次他實在是太勞累了，是該讓他歇一歇的時候了，這幾年他升的太快，而這場大戰讓他積累的宣告也實在太響亮，唉，誰這麼拼命都要受傷的，這小段書生啊，看來當年在小青山下，他並不是胡亂吹噓的，當世劍術第一恐怕真是如此。”唐皇臉色有些沉重地說道。
“皇上聖明，段大人的劍術，恐怕確實已經當世無敵了。”蘆葦道
“唉，當世無敵又有什麼用呢。”唐皇說到這裡雙眼空洞地望了望大殿上方：“蘆葦，你說，明天小段書生會主動請辭兵權嗎？”
“這個……臣不知！”蘆葦的額頭冒出了一層細密的汗珠。
“唉，他不主動請辭，我也會給他換個位置，為了他的身體好，也……為了他好。”唐皇喃喃地道。
天寶十六年，十二月二十八日上午，前去東南平叛的大軍抵達長安城。
