正值六月，蓮花盛開，在府裡悶得久了，心情難免鬱悶，清兒就有了偷偷溜出去的打算。只盼著千萬別被主人發現，不然肯定要倒黴。打罵倒不要緊，萬一把人趕出去，那可就慘了，以後肯定沒人敢收了，那自己也肯定要餓死了。想來想去，清兒還是決定，悄悄地溜出去，絕對不驚動任何人，一會兒就回來，就一會兒。
在心裡打好了小算盤，清兒滿心歡喜，連幹活都有了勁頭，只要今晚把小姐的嫁衣整理好，明天就沒什麼事兒了，那自己就可以出去玩了。細細地收拾好了東西，又仔細地檢查了一遍，沒問題，大功告成，然後便回房休息去了。
清兒不是買來的丫頭，而是來做工的，所以一些貼身伺候的活兒不歸她管，清兒也樂得自在。只管做自己的事，拿自己的工錢，府裡的那些人情世故，跟她一點關係都沒有。她是掙完了錢就走的人，其他人也明白這點，所以她這裡一向清淨。
第二天天不亮清兒就起來了，六月的天亮得要早些，她也不管是什麼時辰，反正她睡不著，反正天也亮了，她起得早別人也管不著。梳洗乾淨後就偷偷地從後院的角門溜了出去。
天色尚早，依稀能看到幾顆星星，只是顏色已經漸漸隱於天色了。街上沒什麼人，只是偶爾可以看見幾個菜農，還有趕早的小販，由於出來得太早，也沒什麼可吃的，虧了。
買來一個包子暫且填填肚子，清兒便開始閒逛。據說這城裡到了六月有水上蓮花廟會，清兒從來沒見過，如今到了這江南水鄉，她一定要大飽一下眼福，當然，還有口福。
天漸漸亮了，街上的人也多了起來，若不是近日小姐要出嫁，她就央著小姐和阿香一塊兒來了。如今小姐不能出門，阿香是小姐的貼身丫鬟，自然也是不能出門的了，可惜。
一個人閒逛，不一會兒就到了映月湖，這映月湖是城裡的一處勝景，除了湖光山色相映成趣外，還有著悠久的歷史和動人的傳說。
據說在漢朝時這裡曾經有一位廉潔的父母官，為百姓做了很多實事。為了解決夏天雨水氾濫，淹沒農田的問題，他帶人修堤築壩，將雨水引入城外的河道，因此才緩解了水澇。
同樣，為了不讓城裡受災，修築了映月湖，將水引入湖中，一方面可以分擔水患壓力，另一方面也可以供人賞玩。
這件事在當年是頗受百姓歡迎的，但天不遂人願，那位父母官積勞成疾，年紀輕輕就病逝了。百姓為了紀念他，在湖邊築碑立傳，至今還可以看到殘存的石碑。與此同時，不少文人騷客來此遊覽，留下了不少名篇佳作，更有人以此為憑，傳唱出一曲曲纏綿悱惻的愛情故事。
不管從哪方面說，這映月湖都是遊覽的最佳去處，更何況，水上蓮花廟會的主會場也在這兒，清兒當即一路小跑趕了過去。
到了這兒，才算是有了一些廟會的氣氛，雖還未開始，但已經有不少人過來了。湖邊擺滿了小攤，有吃的，有玩的，還有江湖賣藝耍把式的。清兒買了些小吃邊吃邊逛，好不容易出來一趟，一定要吃個夠，玩個夠。
買了些簪子耳環，還有胭脂，據說是用映月湖裡的荷花做的，也不知道是真是假。回去送給小姐和阿香看看，若是假的，這盒子也挺好看的，就當是買了個盒子。
將蓮花簪別到頭上，清兒就去僱船了，據說，廟會上有采蓮大賽，當然不是採摘蓮子，此時蓮子還尚未長成，採的是掛在荷花之上的蓮花牌。
據說在不破壞蓮花蓮葉的情況下，能找到並取下蓮花牌的人，就能許下一個願望，美夢成真。雖說並不太相信這個，但清兒還是躍躍欲試，都說蓮花是“六月花神”，是王母娘娘身邊最漂亮的侍女，那麼就試試看了，反正也沒什麼損失。
六月十日是小金子的生日，可惜自己遠在天邊，直到了這二十四日才得以出府。希望能找到蓮花牌，在蓮花生日這天為小金子許個願望，讓願望成真，也不辜負相識一場。
船家駕著小船慢悠悠地在湖裡划著，清兒趴在船舷上仔仔細細地瞅著，一朵都不肯放過。那船家見她這幅認真的模樣，在一旁捋須輕笑，到底是年輕的小姑娘，許是想要求得一番美滿姻緣。想當年自己也是在這蓮花廟會上才結識自家老婆子，不由得又一陣輕笑。
清兒全然不知道船家老大爺在取笑自己，還在認認真真地尋著蓮花牌，都找了這麼久還沒找到，不會自己真這麼倒黴吧？
又暗中給自己打了打氣，若是找不到，小金子可就沒禮物了，那他可就要倒黴了，那麼傻，肯定連路都走不穩，萬一不小心掉進河裡怎麼辦？不淹死才怪。
也就是憑著不能讓小金子淹死的決心，清兒終於在一朵荷花下面看到了若隱若現的蓮花牌，“大爺，那邊那邊！您快看，那是不是？”邊說邊急著指給老大爺看。
