“見，自然要見。”他幾乎是從牙縫中擠出的這句話。
陳松黎含笑退下。
祁曄望著那門口的屏風，一眨不眨，彷彿要將那看穿個洞來。
腳步聲傳來，屏風後影影倬倬一道影子：“江都商會會長，求見祁老闆。”
熟悉的聲音再一次出現在耳畔，好像每個午夜夢回，轉瞬即逝的幻覺一般。叫人不敢靠近，不敢妄想。
“進……來。”
屏風後的身影動了動，似也在做心裡準備。
那張臉真真切切出現在眼前時，祁曄彷彿仍在夢中一般。
她一身錦衣華服，頭上滿目珠釵，腰間佩戴的金玲亦是做工精緻價格不菲。眉眼間已全然沒了在冷宮時久而不散的鬱氣，取而代之的是一股堅定不移的穩重，和胸有成竹的傲然。
“姜樾之！”
祁曄手握成拳，額角爆起青筋。他日思夜想，憂她流落在外孤苦無依，憐她朝不保夕會否遇到危險。
誰料，她過得如此富足美滿。
“祁老闆，小女姓江，單名梔，梔子花的梔。”
“江梔，呵。”祁曄唸了一遍這個名字，“事到如今，說這種謊話還有何意義？”
姜樾之上前：“只是同您說個事實罷了，你不願意接受，它也是個事實。”
“跟我回去，我還可以既往不咎，你若執迷不悟，我讓整個江都為你陪葬。包括，你那便宜父母，和那未來的好夫婿。”
姜樾之在他對面坐下：“您來江都是為了問罪，我還以為您是來求援呢。”
祁曄眯著眼：“求人，我？你未免太過大言不慚了。”
“您可以繼續昂著您那高傲的頭顱，抵死守護那堅不可摧的皇權。前線還有多少戰士在流血流淚，還有多少百姓流離失所，您就繼續固執己見好了。”
“你——”
門外傳來敲門聲，一道身影不請自來，衣袂紛飛，自成風流。
“姓柳的。”祁曄氣極反笑，對二人如此膽魄感到可笑。
柳時暮無視那道目光，徑直走向自家娘子身後。
姜樾之抬了抬眸：“我說了，這不是你求人的態度。”
祁曄大手一揮，將桌上的菜餚盡數揮落在地。
對面二人不動如山，是當真不怕，還是自以為拿捏住他的把柄了？
姜樾之深吸一口氣，拍案而起：“祁曄！你究竟還要胡鬧到什麼地步！”
被她忽如其來的氣勢嚇住，祁曄一時愣在原地。
“先帝如此看重你，自小栽培你。你以為我為何最後寧死都不投靠祁衡，寧願失去自由也要保你登基。不過是因為你是陛下看重的繼承人，可你登基這一年都做了什麼可笑的事？”
“朕……”
“屢拒忠言，執意修殿，限制陸檀，收回兵權。你敢說，涼州出事，不是由你一手造成的嗎！若陸檀及帶兵歸去，怎會讓敵人有機可乘！”
姜樾之雙手撐在桌上，居高臨下地看著他，言辭不帶一點客氣，猶如禦史臺那群口誅筆伐，直言彈劾的大夫們。
“為君者，不仁不義，只會連累百姓。你做出了錯誤的決斷，身為大昌皇帝，卻要多少人替你擔責。”
“事到如今，你還不覺得自己做錯了，那你就該對著先皇牌匾，朗聲陳詞，繼續你的愚政。”
“你——放肆。”祁曄嘴囁嚅了好幾下，只吐出這兩個字。
姜樾之起身，目不轉睛地盯著他：“我說了，如今團結江都，為前線捐贈物資，收攬難民，安撫民心為要則。否則大昌一亂，就算我阿舅守著邊疆，那狄戎也會趁火打劫。到時候可不是你固執著，就能解救江山於水火之中的。”
她有些心疼地看著地上的菜餚：“一口飯能讓窮人賣兒賣女，在你眼裡卻輕易可拋，你如今是皇帝。是整個大昌百姓的君主，合該好好想想。”
姜樾之拉著柳時暮離開，到門口時，猶豫著留下一句：“我能逃一次，就能逃第二次，你困不住我。我已經放下，你也該放下了，我不屬於你。”
祁曄紅著眼抬頭，只見那一片衣角消失在視野裡。
