春紅氣得臉都白了：“你——杜郎又沒許你什麼，憑什麼我就不能為自己爭取一次。你在司中什麼都要最好的，我處處忍讓，只有杜郎我是真心喜歡，你這都不願成全我麼？”
瑤珈玩味道：“你看出什麼來了？”
“姐妹相爭，男子優柔寡斷，看起來兩方他都不想放棄。”
瑤珈點頭：“那你覺著，他的心偏向哪位？”
姜樾之眉頭微蹙，又仔細看去。
柳綠見她這幅裝可憐模樣，伸手就要去撕她的臉。
杜郎君連忙攔在春紅面前：“都是我的錯，你若不痛快，拿我出氣，別傷害她。”
姜樾之神情冷漠道：“看來，是更中意這位嬌弱的娘子。”
瑤珈卻搖了搖頭：“春紅最擅偽裝，柳綠沒有她的段位高。你頭一回見他們，但這位杜郎君卻心中有數得很。看似維護，其實身子不經意偏向柳綠，說維護的話時，眼神總瞥向春紅。說明這話是刻意說給春紅聽的，就是讓這位嬌嬌女知曉自己的英武維護，以此更能抓住芳心。”
姜樾之還是不解：“你還沒說他更偏向誰呢？”
瑤珈笑著拉她離開：“他誰也不偏向，青樓女子於他而言不過解乏的玩物。現在或許會維護春紅，你且等著，過後他一定會找柳綠說清楚，表衷心。這樣兩位女子都從他這得到了她們想要的所謂的愛，而他隨時可以抽身。”
姜樾之兀自思忱著她的話，好似能從其中明白許多。士之耽兮猶可說也，女之耽兮不可說也。
二人又往前走，繞過一條連廊，一條曲水旁。對面站立著一男一女，似乎在對質爭吵。
“你昨夜去了何處？”芍藥道。
“我昨夜能去何處？自然是在家中溫習功課。”馬郎君理直氣壯應答著。瑤珈與姜樾之藉著樹遮擋身形，側耳聽著二人對話。
“你相信此人的話麼？”
姜樾之搖搖頭，在這青樓之中，她很難相信一個男人口中說出的話。
“為何？”瑤珈偏頭看她。
姜樾之眼珠轉了轉：“太，太過理氣直壯，有種惱羞成怒的感覺。”
瑤珈笑而不語，示意她繼續聽。
“可我怎麼聽佳兒說，作夜見你從牡丹屋子裡出來？”
馬郎君連忙拉住她的手，言辭懇切：“這不可能，我答應過你，早日考取功名，早日將你贖身。你為了我，不惜淪落青樓賣唱，供養我念書。這份恩情我怎麼會忘，你這般懷疑我，可真叫人傷心。”
瑤珈：“答非所問，避開了佳兒昨夜見到他從別人屋子裡出來這件事。反倒提起女方對自己的付出，同時也是在提醒自己，讓自己更加慚愧，這個戲便能演得更像。最後還要將自己放在弱者的位置上，更叫對方愧疚。”
姜樾之恍然大悟地點點頭。
瑤珈：“在第一句時，女方詢問他昨夜在哪時。他先重複了一遍問題，是在為自己編造謊言拖延時間，同時也在心虛的表現。”
“心虛的表現？”
“不自覺摸了摸鼻子，加強自己的語氣，重複同一句話。這些行為都很可疑，都是人心虛撒謊的表現。”
姜樾之點點頭：“原來如此。”
