“只說當日他便上山尋人，還請娘子放心。”南星一頓，到底還是沒能實話實說。
扶風還道，人確實已經接回來了，只是這燒還未退下。那人不肯受大夫醫治，不肯吃藥，只見他越病越重。
“好。”姜樾之淡淡應答道，只要不欠一條人命，他們二人便銀貨兩訖再無瓜葛了。
竹瀝滿眼心疼地看著她：“娘子先用些清淡小食，老夫人身邊的索姑姑來過，吩咐奴婢若是您醒了，先往壽安堂遞信。”
姜樾之心下了然，這姜家她當時走的那般決絕，誰能想不過三月就回來了呢。雖然回來得那般高調，在家中她還不知以什麼面貌面對。
“知道了，服侍我更衣，先去拜見祖母。”姜樾之認命一般閉上眼，在韶光苑那些躲懶偷閑的日子一去不複返。
壽安堂。
得到大娘子蘇醒的訊息後，便開始早早準備起來。大娘子愛喝的茶，愛吃的糕點一應俱全。
姜樾之錦衣華服踏入其中，原本熟悉的景物，竟帶上些許陌生。明明擺設並未改變，卻叫人覺得遙遠了很多。
“罪女拜見祖母。”姜樾之跪下，行了大禮，頭上珠翠碰撞，發出叮咚脆響。
章老太君原本闔著眼，慢慢睜眼，只見那身影蜷縮在中間。與腦海中，那瘦瘦小小的幼童重合。好似她的樾之，從未改變過。
“起來吧。”章老太君喉中湧起酸澀，“唉，讓祖母瞧瞧，這段時日，是不是瘦了許多。”
姜樾之依言起身，溫吞地走過去，如往常一樣俯在她膝上：“祖母，樾之沒受什麼苦。”
章老太君嘆了口氣，撫上她的發髻，如尋常人家的長輩一般關切：“我知你脾性，定然是不覺後悔的。多的祖母也不勸，只是如今聖旨已下，你如何不願都已成定局。”
姜樾之斂眸，緘默不言。
“太子在城門為你陳詞，也不過是利益為重。在封你為太子妃的聖旨前，還有一道聖旨，楚家那位立為太子側妃，在你大婚前納入東宮。”
姜樾之蹙了蹙眉，楚千瓷會入東宮她並不意外，意外的是祖母居然會主動告知此事。
“祖母……”
“你聰慧過人，多的不需要祖母提點，太子到底是君。姜家才是你唯一的依靠，你兄長如今斬獲榜眼，外頭人虎視眈眈。你從前如何想我們姜家，祖母不怪你，可以後你需得與我們一條心。”
姜樾之不自覺握緊了手，表情凝固了起來。這是拉攏，亦是警告。
太子寵愛虛無縹緲，若是沒有姜家做倚靠，她在東宮將寸步難行。
莫名的，姜樾之忽然想笑，蒼茫又無力。原以為，所謂的家人會給予她一些寬慰，沒想到還是這些陳詞濫調。
“樾之省得的。”她低眉順目，格外的乖順委婉。
章老太君點了點頭，拍拍她的手：“我從不懷疑你的出身，你阿孃雖然心繫青樓男子，確沒做出格之事。你是我姜家血脈無疑，我們血脈相連，必不會害你。”
姜樾之點頭：“多謝祖母願意寬宥樾之任性妄為，彼時之言語，皆是氣話並非真心。樾之……一直敬重祖母，也知祖母用心良苦。”
她的眸色變得淩厲起來：“祖母同意樾之去往尼姑庵，怕也是權宜之計。正是給機會讓樾之醒悟，只可惜樾之醒悟得太晚，不過好在，陛下還願意給樾之一個機會。”
章老太君唇角勾了勾：“原本也是陛下的意思，讓你遠離盛京，遠離流言蜚語。待事情平息，一道聖旨便能堵住悠悠眾口。”
姜樾之神色晦暗不明，不可察的撥出一口氣，道：“那還真是……要多謝陛下了。”
