一連又過了幾日，山中竟簌簌落起了小雪。這幾日姜樾之主僕三人過得格外平靜，收拾了後廚，將過冬都食材都整整齊齊碼好。
這日笙若來了，專門為了感謝那日姜樾之的相助。若非她求助了白姑姑，提前將席中有問題的酒水換了下去，解決了靖國公府差點失禮的困境。那姜夫人也不會對她有好臉色。
姜樾之抿了口熱氣騰騰的茶，二人面前放了火爐煨著茶水，圍坐在一起格外暖和。
“那日可真驚險，我差點以為又要挨罵了。你可不知道自我回去之後，嫡母父親都對我有了幾分好臉色，我瞧著他們都是心裡憋著一口氣呢。”
姜樾之放下茶盞：“我的家人我最是清楚，他們眼高於頂必不會真的信守承諾履行婚約。頂多讓你入府做個妾，就算這樣你那好父母定也會巴巴兒的將你送去。”
笙若原本高興的臉色瞬間變了：“我也知道，可我弱小，破不了局。”
“你可以。”姜樾之道，“宮中新年更替時，就會開辦民選。只要你通曉文理，品行端正，三代無犯罪便可參加民選。”
“這個民選是？”
姜樾之在宮中呆了好些年，這些事情她再清楚不過了：“女官選舉。”
“女官？”笙若驚呼，“我怎麼可能當得了女官！”
姜樾之眉心微蹙：“旁人都沒說你不可以，你倒是自個先退縮了。一個人，最不應該做的，就是承認自己弱小。”
笙若有些心虛：“女官考試定是艱難，就算我有信心，真的可行？”
“武校尉不過九品，你若坐上任何一局的掌司，那可就是六品。別說無階無級的嫡母，就算是吳校尉也得給你請安。”
一席話聽得笙若精神亢奮，好似已經見到了她所描繪的場面，眯著眼嘿嘿笑著。
姜樾之忍不住拍了她一下：“傻笑什麼呢？前景很美好，但你若不努力，可只有留在吳家被磋磨的命了。”
笙若嘩的一下起身：“樾之說得對，我立刻去學習。”
小小身影一溜煙跑得飛快，只餘姜樾之望著她的背影無奈苦笑。路已經給她指明，能走到何處就看各人本事。
深宮高門，多少人沉澱了一生都無法靠近。許是看多了這些，姜樾之並不想加入其中。一輩子只為了討好那一個人，以他的喜怒為喜怒，爭不完的寵，對付不完的敵人。
早間下了一場小雪，輕輕的覆蓋了一小層草色，青白相間，當真是萬物生靈賦予世人最純真的景色。
一道不屬于山林的顏色映入眼簾，胭脂紅的襦裙，外罩一身毛色極好的大氅，雪白無一絲雜色。珠翠滿頭，是冰天雪地裡，另一道絕美的風景。
姜樾之定定地看著對方朝自己走來，二人相對而立的日子已經過去太久。使得她居然有些忘了，那盛京最高傲的白蓮，也喜歡這樣奢華的服飾麼？
“你不請我進去坐坐？”
姜樾之攔在院前：“不了吧，寒舍簡陋，怕汙了楚娘子價值不菲的衣裙。”
楚千瓷唇角淡笑，繞過了她徑直進了院子。繡著錦鯉的繡鞋踩遍院子每個角落，似乎是要將這位昔日敵人如今的慘狀盡收眼底。
“嘖嘖嘖，當真是……今非昔比。”楚千瓷一邊感慨著，一邊坐在姜樾之原本的位置上，自顧自為自己倒了一杯茶，“我還記得，此生最狼狽之時，衣不蔽體流落街頭。姜大娘子一襲紅裙，宛若瑤池女仙，素手一揮便拯救了蒼生。而我，就是那個苦雨悽風的蒼生。”
姜樾之端莊站立，在面對楚千瓷時，她不會有一絲禮儀上的懈怠。
從小就有人拿她們二人作比較，誰的詩書更出眾，誰的禮儀更端莊。誰更八面圓通，左右逢源，一樁樁一件件都要在她們二人之中，分個高下。
對面宿敵時，身體上的記憶比大腦更快反應過來，隨時做好迎戰準備。
可後知後覺，姜樾之又覺得這般十分無趣，她們二人之間原本就沒有你死我活的仇怨。她這般較真，究竟是為了給誰看。
好像對往事釋然，姜樾之朝她走去：“粗茶，恐汙了楚娘子的口。”
楚千瓷抬手，將那茶當著她的面全數倒下：“浮光錦，琉璃金簪，這不是最襯你的裝束麼？你明媚張揚大氣，是最該穿這一身華服的女子，姜樾之！可你看看，你究竟對自己都做了什麼？”
杯子被重重放下，姜樾之面上卻無半點波瀾：“你是來勸我回去的，這般歇斯底裡，你同樣對我最敬佩的對手，都做了什麼？”
楚千瓷一愣，不自覺大口呼吸著，放下她所有的矜持和高傲。她此生，居然只有在姜樾之面前，才能顯露出自己的本性。
楚千瓷垂下頭，她今日極盡奢華，不是為了炫耀自己過得多好，而是為了喚起姜樾之沉睡的野心。
“姜樾之，和我回去，皇宮才是你應該呆的地方。”
