姜樾之見竹瀝小跑出亭子，自個也主動安置一角，此後他們井水不犯河水，相安無事。
待柳時暮走進，便先行一禮：“多謝這位娘子收留。”
姜樾之坐在四方桌一側，單手託著腦袋，見他容貌極好，卻一副酸腐書生做派，便起了逗弄的心：“郎君客氣了，這亭子又不是我的，就算你不請自來，我也沒理由驅趕。”
“此言差矣，娘子先到此涼亭，在下也明白先來後到的道理。”
美人遮面，那一身氣度也知其身份不簡單。柳時暮安之一隅，尋了個角落靜靜等待雨停。
過了一盞茶時間，還不見那小廝牽馬而來，姜樾之感覺有些無趣，抬眼就見緊靠在紅木漆柱上的人。
烏發用雪青發帶束得一絲不茍，渾身濕漉漉的。一雙鳳眼低垂，又多了楚楚可憐姿態。
恍然讓她想到，去年夏日一場暴雨過後，梨雲院中忽然出現的一隻貓兒。雪白的毛被打濕，瑟瑟發抖地躲在牆根處，讓人心生憐憫，倒是捨不得將它趕走。
“郎君是位夫子？”
柳時暮心中一動，答道：“當不起夫子這個名號，不過同樣出自破落小山村。雙親正巧識得幾個字，受禮樂薰陶，得了出山村的機會。便想教更多孩子識字，讓他們也能見見更遼闊的天地。”
“郎君大義，是我狹隘了。”之前她還覺著那些顏料不是這些孩童家中出得起的，原來都是這位郎君自掏腰包。
柳時暮從書笈中拿出一副畫，遞在她面前：“這是今日我的學生所作，日出朝生，欣欣向榮，或許能解娘子心中鬱結。”
帷帽下的人微微抬眼：“郎君何知……”
“起先路過，見娘子獨立河邊，憂思難忘。”
姜樾之輕觸紙張，算不得什麼好東西：“郎君你說，若你的仇人落得悲慘的下場，你會如何做？”
“是真仇人，還是假仇人。”
姜樾之一噎，又聽他道：“若辱我親族，奪我家産，殺我親人者，必當百倍奉還。若只是與人相處間起的齟齬摩擦，既然那人已沒翻身之望，何苦為難。”
姜樾之嗔笑：“你倒是有魄力。”
“唯吾拙見，不值一提。”
“可若你不為難他，旁人便會來為難你，又如何？”
“無它，依心走便可。”
姜樾之看著畫上的朝陽，筆觸稚嫩，並非出自大家之手。可就是這份單純天真，才予人希望。
“觀娘子面相，乃豁達之人，必不會圈地自困，也不會後悔今日之舉。”
姜樾之心中觸動，沒想到這個素未謀面之人，居然知曉她的想法。
身邊幾位侍女都在寬慰她，言語之中都覺得她定是後悔當日之舉。可只有她自個知道，就算再來一次，她還是會這般做。
楚千瓷於她而言，是天生的對手，亦是人生不可多得的知己。
雨漸停，馬車聲音也逐漸傳來，姜樾之起身：“聽君一席話，吾心境明達，多謝郎君解惑。”
柳時暮回以淡淡一笑。
馬車已到跟前，姜樾之將那副畫收好，上了馬車。
柳時暮此時方拿出懷中的帕子，細細擦拭著濕漉漉的發絲，唇角含著笑意。
回到姜府，已近午時，姜樾之打算卸下疲憊，好好睡一覺。剛踏入梨雲院，合歡便慌慌張張上前：“大娘子，您可算回來了，辰時末壽安堂便傳人來請，領頭的安嬤嬤面色不對，怕是出了什麼事。”
姜樾之面色一沉，道：“先替我更衣，即刻前往壽安堂。”
