窒息15）
“難道這些人命就該絕麼？為了避免惹怒一位比白神還虛無縹緲的‘眾神之父’？”他生起氣來本就有一種凜如冰刀的冷冽，雙目迸發出的慍意又猶如太陽之火從天而降，萬箭齊發。
路易起先震懾於他的態度，微微一愣，緊接著就恢複了那副寵辱不驚的模樣：“注意語氣！不要以為你是我的學生，就可以這樣頤指氣使地同我說話。如果你一意孤行幻想拯救那些不值一提的人類，我將命人將你的翅膀折斷，扔回珀迦託雷。”
“‘不值一提’？難道你忘了自己也曾經是人嗎？還是說經年累月的天使長生涯讓你以為自己就是要比人類的高貴？”
路易高聲背誦起律法戒石上的銘文：“‘必須始終將維護秩序放在首位，按部就班。’你現在是一名天使，自然清楚什麼才是重要的！”
約書亞苦笑，只覺得一切都本末倒置：人必須首先死了，才能進入“應許之地”；成為天使不是為了匡扶良善，而是有朝一日成為聖殿長明的燔祭；潘瑞戴斯對人間的苦難裝聾作啞，反倒第一時間追究起誰的責任……
他越想越覺寒涼，自知與路易這樣的人爭辯不出什麼結果，便悍然轉身離去，丟下天使長朝著他的背影氣急敗壞：“你今天要是走出這個辦公室的門就再也別想回潘瑞戴斯！”
約書亞想：不回就不回，反正在這裡也沒有珀迦託雷快樂。
通天塔的走廊上，天使們都亂作一團，他們不是如炙鍋螻蟻一樣慌不擇路，而是缺少一個能為他們的忙碌賦予意義的人。約書亞繞過他們，從一扇窗跳了出去，來到人間。
天已經亮了，沒有心肝的太陽矢志不渝地照亮下界慘絕人寰的風光。窒息而死的人們橫七豎八地倒在地上，眼球暴突，口角盡裂，脖子上布滿交錯縱橫的血痕，應是垂死掙紮時留下的。天空中連一隻飛鳥都沒有，骸山屍海中還零星蠕動著幾個活人，他們面目紫漲，大張的嘴裡發出拉風箱一樣的聲音，猶如溺水的魚。
約書亞將幾個倖存者聚到一起。他沒有能力直接製造出氧氣，只好曲線救國地從土壤中催發幾株綠植，希冀它們多少記得點光合作用，又用法力支起一個半球形的結界，將珍貴的空氣囚禁其中。
“能撐多久是多久吧。”
他一路能救則救，不斷揮霍法力。天使的魔法並非源源不竭，他很快便感覺力不從心，救人的速度慢下來，可每分每秒都有更多人死去。
前方迷宮海在望，他雖然在辦公室公然忤逆了天使長，卻還是不自覺地遵從了他的命令，彷彿被催眠一樣。
約書亞忖度，既然來都來了，不如順勢去找路西法幫忙，黑爾女王總是樂意做一切與潘瑞戴斯唱反調的事，為今之計，她未必不肯幫忙。
他從衣領裡掏出骨哨，兜頭便是沉重一擊，眼角餘光劃進一個黑色身影，也不著急逃竄，定定地站在面前。
稍稍撥開眼前金星，抬頭看時，那人跟他簡直是一個模子裡刻出來的，只有發色是一黑一白，形如兩枚對峙的王棋。
亞伯拉罕指認他是自己生前最後見過的人、風鯨聲勢浩大的集體葬禮後是他藏頭露尾的身影、維克多臨終記憶中一閃而過的眼睛……這一切，全都指向了對面這個如影隨形的人。
“連大窒息也與你有關嗎？”約書亞舌尖抵著牙齒，一字一句地說。
對方笑而不答，一雙眼睛直勾勾地盯著他，目光挑釁。
約書亞現在沒時間和他清算新舊賬，他需要盡快找到路西法，這麼多人命懸一線，黑爾女王可能是他們唯一的希望。
他飛快甩開另一個自己，狂風迎面亂撲，兵荒馬亂間又將骨哨對準唇邊。
只是沒想到那個影子居然來得這樣快，無中生有一般橫插在他面前，約書亞不及反應，骨哨便被劈手奪下。
“還給我！”
“別這麼小氣，我只是借來看看。”
他把它拈在指間，慢條斯理地轉了轉，而後十分守信地交還他，卻又在即將物歸原主的那刻手腕一顫，那一截瑩白如玉的小哨子就鑽入浩渺無垠的波濤之中，再也看不見。
“哎呀，剛才不小心手抖了，真不好意思。”
約書亞氣得吐血：“你為什麼要這樣做？”
對方若有所思：“說不上來，也許是因為我喜歡這種我在前面殺人放火，潘瑞戴斯跟在後面擦屁股的感覺，這會讓我很亢奮，終於有人肯陪我玩遊戲了。”
“你知不知道這遊戲是拿無辜之人的命在玩……”
“噢！又或者，”他缺乏教養地打斷他，好像自己還沉浸在剛才的思緒裡，完全沒有將他的話當一回事，“我只是單純地想贏你一次。怎麼樣，你喜歡哪個答案？”
瘋子！
約書亞的回答是擲出一團光焰，趁著爆炸迅速離開，下降到海面的位置。
他想尋回那隻骨哨，這應當並非刻舟求劍一樣的難事，如今水元素已融入他的本源之力，他可以輕易驅策水流為他闢出一條通路，或者將丟失之物帶回面前。
眼角忽的一閃，一道淩厲的電光刺向海面，炸起數十丈高的水牆。
約書亞抬頭，發現對方尾隨而至，手中正握著另一道噼啪作響的閃電。
“你為什麼不陪我玩？”
看來今天不打一架是過不了門了。
約書亞凝箭在手，虛空中抓了一把海風做弦，只聽“當”一聲，一道金燦燦的虛影便直奔他而去，快得看不清軌跡。那人也不躲閃，優哉遊哉地虛晃下身子，光箭便從他黑霧翻湧的翅膀上穿過，頃刻枯萎成一把齏粉，淅淅瀝瀝地落入水中。
