窒息11）
約書亞步入第二個房間。
這裡四牆潔白，瑩瑩泛光，連天花板和地板也不例外，牆面與牆面之間不見垂直的稜角，整個空間彷彿是一個球體，令人不由自主地一腳深一腳淺起來。
房間的正中擺放著一張白色長桌，桌上是一套折疊整齊的天使制服。出於好奇，約書亞上前碰了碰，感覺那料子光滑如水，觸手卻不生涼，反而有種皮草才有的和暖，彷彿天生自帶溫度。
耳邊炸響一個聲音：“把衣服換上。”
這裡看起來不像更衣室，但約書亞沒有更好的理由不照做。
正當他脫去上衣，光著膀子準備去拿新衣服時，一股不知從何而起的蠻力鉗住他的手腕，強迫它們高舉過頭頂。
彷彿有一道強有力的視線，穿透彌漫無形的屏障落在他身上，如同針雨一樣紮進面板，令人感到強烈的不適與敵意。
約書亞冷笑道：“看夠了沒有？想不到堂堂天使長大人居然還有這癖好，喜歡偷看學員更衣。”
不可見的視線上移至臉上，似乎在他的五官之中尋找蛛絲馬跡。
“你在找什麼？是白神取骨鑄劍的聖痕，還是降生惡魔的血日胎記？恐怕要令你失望了，這兩樣東西我都沒有。你可要一次看看清楚，因為下次再要看時，可就要收費了。”
路易收起障眼法，雕塑一般的身影慢慢在長桌另一側顯現：“你怎麼猜到是我？”
約書亞感覺手又能動了，便麻利地換上制服：“這難道不明顯嗎？你一直監視著瑞汶的一舉一動，知道我去見她拿回了記憶，就想看看我到底是不是傳說中的那個人。
“如果我沒有猜錯的話，瑞汶冒死偷出我記憶的那次，對她施加殘酷精神折磨並摧殘她靈體的人也是你吧？你究竟在怕什麼？怕我是個十惡不赦的大魔頭會毀滅世界嗎？還是怕我萬一真是什麼神祇轉世，會搶了你的風頭？那你現在大可以放心，我既非大賢大能，也非大奸大惡，我只是一個普普通通的可憐人。”
路易緩緩站起身，拉直自己的制服，又攏了攏頭發——他總是這樣，無時無刻不在意自己外表的山青水綠。從袖中掉出那根鳳鳥頭顱的手杖，被他握住，轉眼便來到了他的面前。
“看來我們之間誤會頗深，竟令你為我羅織了這許多罪名。”
約書亞笑笑：“那就懇請天使長大人為我批評指正，這些誤解具體體現在何處？”
路易拄著手杖不緊不慢地踱起方步：“你曾經質問過我，是否向米蘭達下令抹除你的記憶，無論你相信與否，下令抹除你記憶的另有其人，我壓根不知此事，更遑論參與其中。實際上，在你第一次敲響頂樓辦公室的門前，我甚至不知有你這個人存在。
“至於瑞汶的事，我不否認她是在我手中退居二線，但你說的那些情況我卻前所未聞；米蘭達的提議雖不合常規，但我也並未橫加阻撓；而你剛才提到的‘降生惡魔’更是無稽之談。”
約書亞嗤之以鼻：“得了吧，這裡就你我兩個人，天使長大人不用裝蒜。”
“你可以信任我，你知道的，天使不能撒謊。”
“呵呵，對於你這樣的天使我可不敢確定。”
路易搖著頭嘆了口氣，轉身再一次走向他：“迄今為止，我做的唯一一件對不起你的事，就是將你的報道信壓下，沒有和大家的一同寄出，因為我在猶豫是否應當助長米蘭達這種破壞規則的行為。但我最後還是準許了你加入十誡廳，並讓羅德裡戈不要因遲到而刁難於你。”
約書亞感到周圍緊張的意念場似乎一下就鬆弛開來，這是路易示好的訊號，自己的意念得以反撲過去，長驅直入他的大腦，沒有遭遇任何反抗。他讀取了與瑞汶、米蘭達有關的片段，竟吃驚地發現路易沒有在騙他。
“你應該已經猜到，自己本源之力測試結果相當驚人。在如今神力稀薄的大背景下，絕大多數天使都只能調動一種元素的力量，有的幹脆沒有本源之力，而你卻能一人掌控四種，甚至包括極其高階的光元素。你知道為什麼天使長是我嗎？因為在你之前，我是潘瑞戴斯唯一的光系天使。”
約書亞：“抱歉搶了你的風頭。”
路易假裝沒聽見他的嘲諷，繼續用他那種播音員一般字正腔圓的聲音說：“剛才我對你所做的一切，無非是為了確認你的身份。接下來，你將被給予在七位長老天使中選擇自己導師的機會。”
約書亞對此事早有耳聞。在透過初試之後，一般學員會根據本源之力分派到不同導師門下，只有同時擁有多種本源之力且能力出眾者，才能夠享有自主選擇惡特權。而路易把此事在這裡提出，顯然是對他另有安排，如果這樣，那還叫什麼“自主選擇”？不過約書亞決定先不吭聲，靜觀其變。
天使長在他面前站定，伸出雙手虛虛地搭在他肩上，深邃的眼睛雖望著他，卻好似穿過他望著一個遙遠的地方：“但我更希望，從現在起，你就跟著我。我會親自帶領你、教導你、訓練你，直到你成為……”
“那也得問問學生的意願吧？”約書亞打斷他，“您這樣單方面收徒，不地道吧。”
這一次路易的眼睛望到了實處，幾乎有點難以置信，什麼樣的人竟然敢拒絕自己的收徒邀請？
他抿了抿嘴唇，彷彿忍氣吞聲一般，繼續道：“你也知道現在的狀況，我願意收你為徒，不僅僅因為我是唯一的光系天使，更因為我需要你，潘瑞戴斯需要你。”
約書亞抱著手臂不為所動，心想：明明是他求我選他做導師，怎麼到他嘴裡就變成他願意收我為徒？
好在路易也不是個冥頑不靈的榆木疙瘩，明白約書亞是這種吃軟不吃硬的性子，便能屈能伸地做了讓步。他向後退開半步，手扶胸膛微微欠身，道：“我為此前種種向你道歉，請原諒。若你能接受我為導師，我將不吝傾盡全部才學授予你。”
上位者的歉意總是更容易打動下面的人，何況約書亞本就不是得理不饒人的人。他看得出，讓這位自視甚高的天使長這樣道歉已經快要了他的老命，他的腰折出一個鐵骨錚錚的直角，少一分嫌欠缺誠意，多一分又顯虛與委蛇。
仔細想想，除了剛才更衣時的冒犯使自己略有不舒服外，路易好像確實沒做過什麼對不起他的事。至於那次在天使巡回法庭上對卡梅拉的不公正判決，約書亞認為，那屬於路易和路西法的私人恩怨，既然是私人恩怨，就應該留給他們自己解決。
約書亞道：“恭敬不如從命。”
“很好。”路易杖擊地面，羅德裡戈長老便帶著一副被驅使慣了的漠然出現在門口 ，“羅德裡戈，勞煩你著手為他安排在潘瑞戴斯的住處，我們需要盡快開始學習，最好就從現在開始。”
天使長似乎不懂貪多嚼不爛的道理，一上來就填鴨似的往約書亞腦子裡灌輸了滿滿當當的咒語和陣法。得虧約書亞是個極具天賦的學生，換個人，恐怕早已兩眼放空放棄掙紮了。
