無解之疫15）
“西格莉德的名字是我幫她起的，意思是‘被偏愛的’。”
站在被告席上的大天使彼得，面對審判臺上面容嚴肅的七位長老天使娓娓道來。他在天牢裡被關了一夜，被潘瑞戴斯之心的光芒炙烤了整整一夜，那曾被視作是天使榮光的外表已不再無懈可擊：淩亂的頭發，充血的眼睛，幹裂的嘴唇……
但在說起西格莉德的時候，他的眼神裡依舊流露出無限溫柔，彷彿她就端坐在面前，觸手可及。
“她是我的小妹妹。她第一次出生的時候，我只有六歲，助産士用幹淨的毛巾把她包好，抱進我的懷裡。我看著她皺巴巴的紅潤面板，像花苞一樣的粉嫩小嘴，緊緊閉著彷彿害怕一睜開就會美夢破碎的雙眼，還有抓著我食指的小手，就許諾，要永遠保護她。
“可惜我沒能成功。二十一歲的時候，我和幾個大學同學相約一起去壯遊，途中遇上一夥強盜，貪圖我們隨身攜帶的財物，就把我們幾個年輕人都殺了。於是，我來到這裡。
“剛開始，我只是祈禱回應部的一名普通工作人員，每天處理分派給我的回應任務，偶爾會思念家人，最思念的當然還是我的小妹妹。不過那時候我很安分守己，知道我不能去看她，因為陰陽兩隔已成定局，貿然拜訪不僅對她沒有幫助，反而還可能會嚇到她。
“在這裡平靜地度過兩個服役週期後，恰逢天使遴選，當時負責祈禱回應部的大天使見我辦事利索又循規蹈矩，對我印象十分不錯，就向上舉薦了我。我順利透過考核，成為了一名大天使，剛好那位推舉我的前輩渴望退出一線去潘瑞戴斯頤養天年，我就順理成章地接替了他的位置。
“大概就是從那時起，我覺得，機會來了。我發現，我可以從祈禱監測器裡看到她，我的小妹妹。但她早就不小了，已經七十多歲，有了兩個兒子和一個女兒，還有了五個孫輩和一個曾孫。女兒是最小的一個，和她長得很像，可惜卻遇到了一個不怎麼樣的丈夫，總是動手打她。她也有一個女兒，那時剛滿十六歲，活力四射，我從她身上，看到了妹妹年輕時的影子。
”從那時起，我就一直關照著她的這一支血脈。我發現，原來她從未忘記過我這個只在她少女時期短暫存在過的哥哥。她一直都在紀念我，家裡掛著我十八歲時請人畫的肖像。那麼多年過去，每當她想找人說話，還是會來到我的畫像前。
”她年紀大了，身體每況愈下，經常會咳血，她知道自己時日無多，就經常為家人祈禱，希望讓自己的寶貝女兒過得舒坦一點，希望女婿的脾氣好起來，希望外孫女能擁有比母親更順利的人生……
“於是，我決定動動手腳，讓那個令我外甥女傷心的男人發生了點小意外，暗自守護外孫女，優先回應她的祈禱，在她人生中每個重要的時刻給予她引導。在我妹妹死後，我又向負責往生投遞的同事施壓，確保她的靈和魂魄永遠保留在家族的這一脈當中，而不是隨機分配。
“就這樣，我又有了妹妹，我在她們每個人身上看到她最初的影子，我發誓要永遠照顧她、守護她，賜給她遠超常人的好運……我以為憑我現在的能力，我終於可以護她周全。可事與願違，原來祈禱回應部也不是萬能的，我無法實現她的每一個心願，甚至無法為她抵禦災禍。
“我眼睜睜看著家族的積蓄隨著開枝散葉日薄西山卻無能為力，因為我無法回應如此物質且具體的祈禱，我只能盡可能給她暗示，幹預她的理財決定，提醒她該買哪支股票，該賭哪匹賽馬，我甚至向她透露該買下哪塊地，該投資哪個專案……
“沒錯，我是延緩了這個家族的沒落，但仍然無法阻擋它註定的終焉。到了西格莉德這一代，家中幾乎已經不剩什麼了。她從小在這樣的環境中長大，耳濡目染著大人們談論過去的輝煌，感覺自己似乎錯過了一切，留給她的只有一具龐大的骨架以及上面絲絲縷縷、難以剝離的殘羹冷炙，心中自然而然生出一些不平，總覺得自己被搶走了些什麼，需要去討回來。我因此而常懷虧欠，很想給她點什麼。可她幾乎從不祈禱，只有她向我開口，我才能幫她！
“我所能為她做的，就只有每次在懸崖邊拉她一把，她捅的每一個婁子，我都盡力替她補上。只因為她是西格莉德，我永遠的小妹妹……”
西格莉德一邊哼著小曲，一邊幫病人調變藥水。桌上碼著幾十杯清水，她的手四平八穩地懸在上方，向每個杯子裡滴入三滴約書亞留下的神秘藥劑。
”阿嚏——”
一個噴嚏打斷了她嘴裡正在哼唱的小曲。她非常及時地轉過身，沒有汙染到桌面上那些珍貴的藥劑——玻璃瓶中的墨綠色液體已經用掉一大半，而在醫生們找出複制這種藥劑的方法前，這一點就是僅剩的救命稻草。
她的眼皮猛然跳了一下，隨即心也跟著一顫。
她熟悉這種感覺，從小到大一直是這樣，當有不好的事情要發生時，她總能預先察覺，然後迅速做出反應。
她將調好的藥劑遞給一名小護士：”端到病房裡分給病人，小心別灑了。等他們喝完以後，你就帶能走的從後門出去，那裡有一小片林子，你們到林子裡去等我。”
小護士點頭而去。她開啟右手邊的抽屜，從一堆淩亂的紙張底下拿出一把槍，掀開粗呢外套藏在腰帶與脊柱溝之間，然後慢慢地走出去。
她站在原本是客廳，目前作為醫院大廳的房間裡，隔著落地玻璃窗向遠處眺望，好像有幾輛陌生的轎車正從大門那邊駛來。
她辨別不出車裡坐著的人。
西格莉德又攔住一名從自己身邊匆匆走過的年輕護士，也是她從前的學生。
”快去，到病房裡，叫所有能走的病人都跟著你，從後門出去，躲到小樹林裡去。”
”出什麼事了嗎，西格莉德夫人？”
她凝視著窗外那些越來越近的陌生轎車，聲音平靜地說：”與你們無關。只不過是我的好運氣用盡，他們終於找到我了。”
小護士並沒有聽懂她的意思，只好點點頭，進去執行她的吩咐。
西格莉德計算著自己還剩多少時間，迅速地收拾東西，拿上家裡所有值錢的物品——也就只剩下一條外祖母留給她的項鏈，其餘的都被她開學校變賣了。
背後那把金屬手槍，由於面板上的汗水而愈加冰涼，她努力剋制著不讓自己顫抖起來，默唸著一定要保持鎮定。
如果來的人是警察，她倒不怎麼擔心，大不了就是認罪伏法，去監獄裡待個幾年，表現好的話還能獲得減刑。真正讓她害怕的是，萬一不是警察——
那些被她騙的有錢人，大多手眼通天，甚至擁有私人武裝，那些人收錢辦事，並無良知和道德觀念，如果自己落入他們手中，後果……
