“祈禱回應部的大天使米蘭達？她為什麼要查我們老大的事？她自己手下的事情管好了嗎？”
“聽說就是為了今年的天使遴選，他們兩個想要爭一個進入長老會的席位。”
“原來是這樣嗎？大天使也會用這種損招？太惡劣了吧？”
“不是不是，我聽其它部門的人說，是米蘭達被紀律委員會盯上了，因為她已經好幾次枉顧職守，包庇底下的人逃脫制裁，所以她必須找個簍子捅得比她還大的，才能分散那些人的注意力。”
”我們老大能捅什麼簍子？我看整個珀迦託雷，沒有比他更一心為公的天使了。”
”就是就是！”
“哎，你們有沒有注意過米蘭達手下那個約書亞？長得簡直像天使一樣！”
“我知道他！聽說他就是靈魂打撈部今年打算推舉的天使候選人。現在就這麼好看，以後要是變成大天使了那要好看成啥樣啊？”
“對了，我們老大的女朋友是不是就在他那一組？”
“對啊對啊。”
“嘖嘖嘖，她也不知道通風報信一下，哪有這樣大義滅親的啊？”
”就是。”
……
彼得還在辦公室內忙碌，眼睛盯著巨大螢幕上不斷亮起的光點——每一個光點都代表在世界的某個角落，有人正在祈禱——冷靜地估算出緊急程度和實現難易，再參考自動跳出的過往回應率，決定要不要對這一次的祈禱作出回應，然後下發給外面那些普通靈魂進行處理。
被祈禱回應部回應的祈禱通常具有以下特點：一是祈禱人十分誠心，二是所求之事已經過九成努力鋪墊，只差臨門一腳，三是祈禱人此前信用良好，對於祈禱時許下的附加承諾一一兌現。所以諸如“一夜暴富”、“找到真愛”、“長生不老”這樣既無緊急性，又無任何誠意可言的祈禱，是根本不會入彼得法眼的。撇去這些後，在剩餘的祈禱中，他仍會傾向於選擇那些易於操作的，尤其偏愛是非選擇，比如：考試成績是否合格、丟失的東西能否找回……
他聽到走廊裡響起雜沓的腳步聲，知道這些人是沖著自己而來，臉上卻沒有露出絲毫慌亂。
辦公室的門被一股不容抗拒的力量彈開，砰一聲撞在牆上。
他並沒有回頭，而是繼續有條不紊地盯著螢幕上的內容，又將幾件需要回應的事件分派下去。
”大天使彼得，”天使長富有磁性卻毫無感情的嗓音忽然響起，”我需要你跟我走一趟。”
彼得又處理完一個祈禱，按下分派任務的鍵：”去哪兒？抱歉，天使長，您也明白，我工作很忙，上面要求我把祈禱回應率提高到百分之五十，這裡還有大量請求我沒來得及處理，每時每刻又有新的祈禱層出不窮。所以恕我在您說清楚要帶我去哪裡之前，我一步都不會跟您走的。”
路易笑了笑，嘴角扯起一個僵硬的弧度，彷彿他整個人都是石頭做的一般。
”珀迦託雷紀律委員會希望你過去坐坐，有些情況想向你瞭解一下。”
”可以直接在這裡瞭解，我的大腦還是經得起這點一心二用的。”彼得還是沒有把眼睛從大螢幕上移開。
天使長用力握住法杖的手柄，上面的鳳鳥頭顱在他掌下閃閃發亮。
”你知道，在潘瑞戴斯律法戒石上，首要的十條之一，就是要求每個在這裡服役的靈魂，切斷與自己生前血親的聯系嗎？”
”再熟悉不過。”
”那你還記得，在成為大天使的宣誓儀式上，你當著所有長老的面，宣誓自己從此只為潘瑞戴斯效力，盡忠職守，克己奉公，絕不會做出任何有違公平正義之事？”
”歷歷在目。”
”既然如此，那下面那個叫西格莉德的小丫頭又是怎麼回事？她的祈禱回應率為何會如此之高？”
天使長動動手指，彼得面前的大螢幕忽然一黑，所有光點頃刻之間消失不見，一張西格莉德笑容甜美的照片凸顯在黑色的背景上。
彼得凝視著這張照片，臉上浮起一個溫暖的笑。
哦，西格莉德，我永遠的小妹妹……
