古鎮守護者
黎明時分，他們抵達古鎮。與記憶中不同，古玉店門前掛上了”暫停營業”的木牌，窗內漆黑一片。
許翊直接繞到後院，在門框上摸出一把鑰匙：”老頭肯定在等我們。”
推開門，撲面而來是濃鬱的草藥味。老人——比三年前更加佝僂，白發幾乎全禿——正坐在桌前研究一堆古籍，聽到聲響頭也不抬：”晚了二十四分鐘。”
”路上有尾巴。”許翊放下行李，”你早知道我們會來？”
老人終於抬頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：”小鈴鐺的鈴鐺響了，全世界的守護者都會知道。”他招手示意小鈴過去，”讓爺爺看看。”
小鈴乖巧地走上前，展示手腕上的紅繩鈴鐺。老人用枯瘦的手指輕觸鈴鐺，它立刻發出悅耳的聲響，比平時更加清亮。
”長大了。”老人滿意地點頭，”準備好接受禮物了嗎？”
小鈴困惑地眨眼，許謹玉和許翊同樣不明所以。老人起身，從內室捧出一個古樸的木盒，開啟後裡面是一枚小巧的銀鈴，樣式與許翊的七情鈴相似，但更加精緻。
”這是...”
”守護者之鈴。”老人將銀鈴系在小鈴另一隻手腕上，”每一代媒介成年時都會獲得。你父親當年本該在二十五歲得到它。”
小鈴好奇地晃動手腕，新舊兩個鈴鐺發出和諧的聲響。令人驚訝的是，銀鈴表面漸漸浮現出細密的紋路——與許謹玉胸口的傷疤圖案一模一樣。
”雙生契約？”許謹玉皺眉。
老人搖頭：”守護契約。從此她不僅是媒介，也是守護者。”他看向許翊，”你教得如何了？”
許翊難得露出窘迫的表情：”基礎理論...還有一些防禦咒文...”
”太慢了。”老人打斷他，”敵人不會等她長大。”
小鈴突然開口：”我能學！父親教的我都記得！”她閉上眼睛，流暢地背誦出一段複雜的古滇文咒語，正是許翊上個月才研究明白的高階防禦術。
房間一片寂靜。老人大笑起來，聲音嘶啞如老鴉：”好！好！這才是真正的媒介！”
許謹玉蹲下身，平視著小鈴：”這些...你什麼時候學的？”
”父親看書的時候。”小鈴歪著頭，”我看一遍就記住了，像看電影。”
許翊的表情複雜得難以形容——驚訝、驕傲、擔憂交織在一起。許謹玉明白他的感受：小鈴展現出的天賦遠超預期，這意味著她將面對的挑戰也更為艱巨。
老人拿出一卷發黃的羊皮紙，鋪在桌上：”周維明的助手們找到了古礦坑裡的祭壇，準備在月圓之夜——也就是明晚——強行開啟&09;。”
圖紙上詳細標註了礦坑內部結構，中央是一個圓形祭壇，周圍七個點位分別標著奇怪的符號。
”七情陣。”許翊低聲解釋，”用七個宿主的情緒能量強行撕開屏障...瘋狂！”
”不止。”老人指著圖紙邊緣的一行小字，”他們還準備了&09;...一個新生兒。”
許謹玉胃部絞痛。七年前小鈴就是這樣的”容器”，如果不是他們及時幹預...
”我們得阻止他們。”許謹玉堅定地說。
老人看向小鈴：”這次需要她的力量。真正的守護鈴能穩定祭壇能量，避免爆炸。”
許翊立刻反對：”太危險了！她才七歲！”
”父親。”小鈴拽了拽許翊的衣角，”我的鈴鐺說它們準備好了。”她眨著大眼睛，”而且你和爸爸會保護我的，對嗎？”
許翊啞口無言，求助地看向許謹玉。許謹玉深吸一口氣，將小鈴摟進懷裡：”我們會一起面對。但需要詳細的計劃。”
老人點點頭，從抽屜裡取出三枚玉佩：”戴上這個，能抵禦祭壇的精神汙染。”他特別看了許翊一眼，”尤其是你，&09;。”
許翊冷笑：”讓他們試試看。”
小鈴好奇地把玩著玉佩：”爺爺，為什麼叫我父親&09;？”
”因為他的鈴鐺是最特別的。”老人罕見地露出慈祥的笑容，”而現在，你也有了一個同樣特別的鈴鐺。”
許謹玉注意到老人避開了真正的答案——許翊的七情鈴之所以被稱為”蜂後”，是因為它能控制其他所有仿製品。這個事實太過沉重，不該由七歲的孩子承擔。
窗外，第一縷陽光穿透雲層，照在三人的鈴鐺上，折射出溫暖的金光。無論前路如何，至少此刻，他們是一個完整的整體——父親、爸爸和女兒，守護者與被守護者，命中註定的家人。
