經義齋內，夫子抑揚頓挫聲落幕，齋舍的書生們像沸水中的游魚。
顧寶珠垂眸收拾著書冊，和沈嵐青等人拜別後，便走出還古書院。
車轍在瀝青的路面咕嚕嚕轉動，進入臨安城的東市。
撩開車簾，永樂坊、靖安坊的官衙門口處處彩鍛飄搖，建築物上絢麗多姿，張燈結綵好不熱鬧。
很快便到八月底，女帝壽誕，普天同慶。
女帝顧珺頒佈詔令；“八月三十，乃朕生日，宣海內為武元皇帝、元明皇后斷屠。”
全國禁殺生，吃素三日，以報答父母生養之恩。
書院、官署休沐三日，書生們亦趁著休沐日回家探親。
車簾後，顧寶珠眉目迎著橙色天光，容色平靜，神色淡然。
三日後，姑母顧珺於太極宮設席，宴請百官，群臣於殿外進獻壽禮，於太極宮為女帝賀壽。
顧寶珠此番回來，也是為了三日後同“恭親王”進宮賀壽。
馬車緩緩停在永樂坊恭親王府門口，瘦削的小廝看到後連忙傳報。
看著等在門口溫和而立的“恭親王”，顧寶珠扣著指甲。
她壓下眼底複雜，面上浮現恰到好處的欣喜和依戀。
“寶珠回來了——”
溫和如水的聲音入耳，彷彿可以包容一切汙垢。
“父王——”
顧寶珠攬住恭親王胳膊，兩人相攜朝王府走去。
王府的陽光明媚，傳來少女嬌俏的聲音。
“父王，三日後姑母大壽。”
“您可是早已準備好了禮物？”
落日餘暉下，綠樹成蔭截出的光斑跳躍，明滅在恭親王臉上，襯得他面色有些晦暗不明。
恭親王似想到什麼，唇角扯起道奇異的弧度，隨後只簡單嗯了聲，看著顧寶珠不答反問。
“寶珠呢？”
“可為你姑母準備了壽禮？”
顧寶珠聞言唇角翹起，帶出微不可查的嬌憨。
她晃了晃恭親王的右臂撒嬌道。
“寶珠是父王的女兒，既然父王已經準備了禮物，便是代表恭親王府的臉面。”
“寶珠就算不準備禮物，應當也無妨。”
“恭親王府”的臉面被顧寶珠特意加重，恭親王挑挑眉。
他右手抵拳眼唇輕咳，半晌難得低聲呵斥了句。
“胡鬧——”
“你姑母從小帶你不薄，你的禮物自然需要單獨準備！”
顧寶珠聞言委屈的抿抿唇，垂下的眼睫輕顫，透著十足委屈。
