冷雪寒本就有意設宴款待劉恆，以答謝他在秦峰之戰中出手相助。眼下上官淩想得如此周到，倒省去她許多麻煩。
二人到達三樓包廂時，門口已站著一個面容冷峻的行伍之人。
冷雪寒一眼便認出他來，正是先前帶兵攻上秦峰的魏忠。
三人見了禮後，魏忠道：“上官閣主，冷宮主，大人已在內恭候！”
冷雪寒微微詫異。
於公，劉恆是官，他們是民，豈有朝廷官員“恭候”平民百姓之理？
於私，他們是主，劉恆是客，合該主人先到，等著客人才是。可她和上官淩已是趕早了過來，不想這位劉刺史竟然比他們還早到一步。
冷雪寒壓下心中疑惑，和上官淩一同入內。
包廂裡坐著一人，見他們進來，那人便起身。
他看著四十上下的年紀，留著長髯，面容儒雅中帶著幾分堅毅之色，看著不像是威震一方的刺史，反而像是私塾裡教書的先生。
這位想必就是劉恆了，不過與冷雪寒印象中的朝廷官員相去甚遠。
當今朝廷積弊已久，官場腐敗橫生。“三年清知府，十萬雪花銀”。朝廷官員哪個不是養得肥頭大耳，大腹便便？
反觀劉恆，他身形消瘦，穿著一身灰青色的棉袍，那袍子看著像是洗了很多次，衣料都有些泛白。
堂堂一方刺史，竟清貧如此？
三人簡單寒暄過後，依次入座。
冷雪寒斟滿一杯酒，先敬劉恆：“劉大人，我敬您一杯，秦峰一戰多虧您出手相助，雪寒與幾位師姐妹才得以保全性命。”
劉恆飲盡杯中酒，微笑道：“冷宮主言重了，老夫不過略盡綿薄之力。”
“不過，我有一事不明，不知當問不當問？”
劉恆道：“冷宮主但說無妨！”
“當今武林，皆以仁義山莊馬首是瞻，就連朝廷……”她頓了頓，見劉恆神色如常，又繼續說道：“就連朝廷也覺得我幽靈宮乃歪門邪道，劉大人為何會施以援手？”
劉恆微不可察地瞥了一眼旁邊的上官淩，正色道：“不瞞冷宮主，上官閣主於我有救命之恩，他既寫信於我搭救他的紅顏知己，我自然不會推脫。”
冷雪寒的臉微微一紅，這倒與上官淩之前的口徑一致。
不過，私調駐兵可是重罪，嚴重起來可以株連九族。據冷雪寒所知，劉恆也是有妻兒老小的，單憑往日的這份恩情，應不至於讓他冒這麼大的風險。
可他不但冒了風險，眼下好像也全身而退了。
正當冷雪寒思考之時，又聽劉恆說道：“不過，更重要的是，老夫查到了一些仁義山莊不為人知之事！”
“哦？”
冷雪寒微微震驚，就連一旁上官淩舉杯的手也是一頓。
劉恆道：“宣州城北有一處礦場，本也不是老夫的管轄範圍。”
採礦冶鐵一事向來由工部直管，地方刺史只負責提供基本的安全保障和招募礦工。至於採礦數量、冶煉進度等情況，則由工部直接上報朝廷，刺史無權過問。
“不過，兩年前，那礦場出了一件怪事……”
