蓮花島
冥夜會意，也堆了個雪球，沿著閣主開闢的路線一路跟了上去。原本被積雪覆蓋的路面隱隱約約露出了青草與泥土，黃黃綠綠。
南星看著兩人遠去的背影，抓耳撓腮，他才剛學會紮馬步，哪會什麼輕功。好在他頭腦機敏，從路邊撿了兩根樹枝，像趕牛羊一樣將雪球趕了下去。
有了這雪球大法，不到日暮時分，下山道路上的積雪便被清理了七七八八，足夠一輛馬車行駛。
眾人歇息了一夜。
第二日清晨，冷雪寒與上官淩早早便去了唐子煜墳前拜祭。
墓碑上的積雪早已被清理幹淨，墳頭沒有一根雜草，可見有人時時打理。碑前整齊得擺放著鮮果酒水，淩雪二人叩首後，端起酒盞敬灑於前。
一旁的傅映雪望著墓碑，神情悲慼。冷雪寒拜祭過後，扶著傅映雪的肩，低聲安慰了幾句。
穆季儒早已將其餘四十七味解藥分裝完畢，若是他們有幸能在蓮花島找到剩下的兩味解藥，便可當即煎服喝下。同時，他又額外準備了一顆丹藥，名為“回魂丹”。若是此行不順利，便讓服下此丹，或可撐到他們回芒山。
但回芒山之後如何醫治，他卻絕口不提。在上官淩再三詢問之下，也只得一句“九死一生之法，全看天意！”
蓮花島位於洞庭一帶，是湖中最大的島嶼。其東南方是一片平原，其間屋舍儼然，阡陌交通，仿若世外桃源。西北方的靈巖峰拔地而起，高聳入雲。山腳下背陰之處陰暗潮濕，遍佈沼澤。其間生長的地靈芝是極為珍貴的藥材，一兩便值千金。與其遙相呼應的是靈巖峰峭壁上的還魂草，與天山雪蓮並稱“藥中雙絕”。
從前，慕名而來的草藥販子絡繹不絕。直到有一天，一把大火將靈巖峰周圍燒了個幹淨，自那以後，蓮花島便冷清了起來。
湖邊的一處渡口，一位身著蓑衣的漁夫正百無聊賴地修補著手中的漁網。明天就是除夕了，他一大早便出島，想著賣魚置辦點年貨，可眼看著太陽逐漸西沉，魚簍中的魚還有大半簍。
他長嘆一口氣，自言自語道：“真是一年不如一年吶！”
蓮花島上的産業主要有三種：藥草、漁業和蓮花，其中尤以藥草為重。每年慕名前來求藥的達官顯貴不計其數，這又帶動了島上酒樓、漁業的興起。
到了夏天，前來賞蓮的遊客紛至沓來，整座蓮花島人潮湧動，熱鬧非凡。到了入秋時節，女人們採摘蓮藕、蓮子，拿到對岸的市集上賣，又可有所進賬。
先前的島主紀老爺為人和善，雖說島上的藥草歸紀府所管，但他也不禁止村民私自採摘。若是有幸能摘得一株，甭管是地靈芝還是還魂草，都夠普通人家吃上個三年五載。
可那場大火之後，藥草這一行當算是徹底偃旗息鼓了，連帶著其他行業也從此一蹶不振。再加上其他島嶼也大肆養殖蓮花，爭搶遊客，上島的人數越來越少。只怕年輕一輩中，知道蓮花島的屈指可數。
魚賣不出去，不少漁夫兼任起了篙人，接送往來渡河之人。
李嵩今日顯然運氣不太好，魚沒賣掉幾條，渡河之人也未見一個。
正當他滿心惆悵之際，遙見遠處走來一男一女。男子一身紅衣，身形頎長，長得英俊瀟灑，儀表堂堂。可似乎腦子不太好，大冬天的拿著把摺扇，還時不時地扇幾下。
在他身旁之人，從身形上看，應是位女子，戴著幕籬，看不清樣貌。
男子走到他跟前，禮貌詢問：“船家，可去蓮花島？”
李嵩停下手中的活計，狐疑地打量著兩人。
這時節要上島的，大多是外出採買的村民。這倆外鄉人，上島做什麼？
上官淩看出他的疑慮，解釋道：“島上高老爺今日五十大壽，特請在下夫婦倆前去唱曲。”說著，他微側了側身，故意讓李嵩看清他身上的包袱。那包袱是個長條形，看著像是把古琴。
“內子犯了頭疾，吹不得風。”順帶著也為冷雪寒解釋了一番。
高老爺確實今日五十壽誕，這公子眉清目秀的，看著也確實像個琴師。
李嵩半信半疑，心中盤算起來：今年收成不好，日日被家中的婆娘數落。今日好不容易遇到個外鄉客，不如狠狠宰一筆，過個好年！
如此想定，他故意拿喬道：“不瞞公子您說，今日去蓮花島的可就只有我這一艘船！可是……”他瞥了幾眼旁邊的魚簍，神色為難：“我這魚簍中的魚還沒賣掉，怕是得晚些時候！”
上官淩看了眼天色，皺起了眉：“壽宴馬上就要開始了，還請船家通融！”
果然不出所料！
李嵩心下暗喜，面上卻仍糾結：“這，恐怕有些難辦。”
上官淩長嘆一口氣，似是下了很大的決心，從懷中摸出一錠銀子，萬分不捨地交到漁夫手上。
