褚鑑彧手捏翠玉棋子，輕輕敲著棋盤邊緣，富有節拍的聲響不曾停下。良久後，褚鑑彧才落下手中的翠玉棋子。
然而已經無法挽留頹勢，這一子，也只是失敗前的掙扎罷了。
“多年過去了，皇后的棋藝一如往昔。”
“皇上怎麼突然想起尋妾對弈？”
“孩子們大了，有自己的主意了。”
宋皇后輕笑一聲，問道：“這次讓皇上頭疼的是哪個？三皇子還是四皇子？還是已經南下的皇姬？”
“都有吧……”
“三皇子願意應下治水一事的初衷，皇上不可能沒看出來。可惜了若妾的孩兒活著，想來也到了為皇上分擔的年紀。”
褚鑑彧的眉頭一跳，沉聲問道：“皇后還在介懷此事？”
宋皇后的笑容一斂，緩緩問道：“皇上不掛念嗎？那也是皇上的孩子……”
說罷，宋皇后撫摸著自己平坦的小腹，臉上籠上慈愛之色。
“妾腹中的胎兒已經成型，還是個男兒。若沒有寧妃……”宋皇后的眸中戚哀之色漸濃，“倘若沒有她，妾的孩兒就能順利出生，長大成人。”
“那只是意外！”
“可妾沒了孩兒！妾失去的是當一個母親的機會！”
“宮中皇嗣都是你的孩子！”
“這不一樣……”宋皇后呆滯的搖著頭，“不一樣……”
褚鑑彧心中有愧，面對宋皇后也不好多加斥責，只好長嘆一氣。
“朕決定將鳳印歸還皇后。”
宋皇后抹去眼角的晶瑩淚珠，朱唇微啟：“看來三皇子最近，做了出格的事。看來他們已經不滿意儲君之位的爭奪了。”
“有些話，皇后慎言。”
“新婚時皇上說的話，可還算出？”
“一言既出駟馬難追。”
宋皇后朱唇一勾，道：“妾明白了。那妾為賢妃的小聚添點彩頭，皇上不會怪罪吧。”
褚鑑彧不悅的朝宋皇后一瞥，猶豫之後開口說道：“別太過火。”
宋皇后朝著褚鑑彧屈膝行禮，道：“妾會把握分寸，當好皇上手中的利刃。”
宋皇后不再多言轉身離開，褚鑑彧望著仍舊風姿卓越卻年華已逝的宋皇后，心中隱隱有些抽痛。
二月十二這日，花神會在和壽長公主的別院如期舉行。被挑選為花神的女子在別院的聽雨軒換上各月花神的裝扮。周婧妍坐在聽雨軒內，任由公主府的丫鬟給她梳髮髻。
“周小姐......”丫鬟苦惱的說著：“可否坐定些？”
“抱歉。”
簡單的掃了一下，仍舊沒有發現李絳薇的身影。周婧妍有些洩氣，心中苦悶不已。幾次花神選都沒能和李絳薇說上話，自家哥哥的狀態不僅沒有好轉，反而越來越奇怪了。
好不容易收穫自由後，周婧妍繼續尋找著李絳薇的蹤跡。誰知道李絳薇沒找到，倒是引來了姜雪綿。
一身山茶花神裝束的姜雪綿站在周婧妍面前，脖子上還掛著赤金瓔珞圈。
“周姐姐，別來無恙？”
周婧妍一凜：“綿綿......”
“別喊我綿綿！”姜雪綿嗆到：“你現在心裡哪有我和楹蘿姐姐？剛才左顧右盼也是為了找那個姓李的對吧！”
