秦馳笑著點頭。
顏顯清抬手笑點了點他，“都說一兩黃金一兩墨，買得這個，花了不少月俸吧。”
“沒有花錢。此墨是我在徽州閑時做的，若不是顏大人的生辰，我還捨不得拿出來。”秦馳說的時候面上適時露出了肉疼之色。
顏顯清握著盒子的手一緊，趕緊蓋上盒子藏好，那個架勢就生怕秦馳臨時反悔似的，“沒想到祈安還有這種本事，佩服佩服。”
“您有所不知，徽州可以耕種的田地少，當地的百姓大多會學一兩門賴以生存的手藝。我祖父擅長制墨，我就跟著學了點兒。那時候我還沒有考得功名，便想著以後書讀不成，先學上一門手藝，好歹以後不用擔心會餓死。”
秦馳對於此事毫不遮掩。
神態坦然，目光清正。
聽得顏顯清一下子就信了。
顏顯清眉宇間流露出一股學者的儒雅之氣。他伸出手熱情地握住了秦馳的手腕，說以後他若想買徽墨就拜託他了。
兩人相聊甚歡。
陸續又有人登門。
當中秦馳認識兩人，一個是國子監司業，另一個是戶部尚書夏維。另外兩位是京城書院的山長和先生。
秦馳之前和司業認識，與夏維還是太湖賑災一事才有過短暫的接觸。
茶香四溢，話語間，不時傳來歡聲笑語。內裡真誠多少未知，起碼表面上是賓主盡歡。直到聊起西北戰局，氣氛略為沉悶。
“夏尚書又要愁軍資了吧？”
一旁的司業感慨，明明喝的是茶，可他卻好似當成酒在喝，“最可怕的就是韃靼人，覬覦中原之富饒，屢起刀兵。這次他們竟然敢大軍壓境，實屬罕見，會不會另有圖謀……”
“我是文臣，打仗的事不擅長。”
夏維不欲深談此事。
韃靼人精通騎術和弓箭，出沒於草原大漠，行蹤令人難以捉摸。
朝廷雖設邊關重鎮，以禦外敵。只是韃靼人狡猾多變，或夜襲營寨，或晝掠邊民，使邊疆烽火連天，百姓苦不堪言。等邊軍收到訊息趕到，韃靼人又逃得沒了蹤影。
這次大軍壓境是很少見。
秦馳倒是略有懷疑。
韃靼人很可能和先太子有所勾結。
去年有數名大商隊暗中和韃靼人交易，當中就有大批的糧食，秦馳去信給外祖父，讓他留意那些商隊，暗中截留了半數，還有半數終究是找不到由頭行事。
陶掌櫃讓人調查過那幾個商家，背後都有柳家的影子。
中途出了個小插曲。
有兩個未出閣的姑娘突然過來，大大方方說是給顏顯清送吃食。
走在前面的那姑娘明豔大方，顯然是精心打扮過的，一對美眸未語先笑。
其身後的女子柔婉多姿。跟在前頭的姑娘身後，眉眼斂目，含羞帶怯，邁入門檻之前，左臂優雅的抬起，長袖半遮粉面，右手指尖輕拈，半提起裙擺，邁入門檻的動作別提有多好看。
一個明豔，一個柔婉。
二女邁入茶室，正在圍爐煮茶的數人，目光齊齊看過去。
“爹，娘讓我來給您送吃食。”
顏玉蓉來到了顏顯清跟前，聲音如銀鈴般悅耳。
顏顯清看向女兒的目光寵溺又無奈，“行行，你娘有心了。還有這粗活，讓下人來做就成了，蓉兒沒必要過來。”
“我這不是想爹爹了嘛。”
顏玉蓉扯了扯顏顯清的衣袖撒嬌，再招呼跟來的丫鬟把食盒提上來，再一一擺到桌面，“今日是爹爹的生辰，表姐親自給您做了碗長壽面呢。”
“有心了，有心了。”
