這也是宋錦來此的原因。
此時，飄香樓的大堂。
一個漢子坐在桌子上，喝了幾杯酒，就開始故意談起了秦馳昨天拒絕袁家一事，“聽說這個秦祈安，還沒考試前就名聲大噪，別人都說他是準狀元。這年輕人嘛，有點兒名氣就狂了。”
“兄弟說得對！都威脅起尚書府來了。”
“袁家也是好脾氣，換作老子整死他。”
桌上幾個人裝著閑聊，偏生聊得很大聲。
大堂裡的人都聽到了。
接著旁邊剛來的一桌人嗤笑。
當中有個年輕人嘲諷，“一群大老粗，見識短淺，造謠合憑一張嘴，當我們都是傻子。一個寒門的舉子，可以科舉出來有多麼不易，若非被逼到了絕路，誰會在這會兒和尚書府對上，自毀前程都不是這樣搞啊。”
“你這話又咋說？”
旁邊有人跟著起鬨。
又有人道：“你說得有道理，連我都不會跟堂堂尚書別苗頭。”
“去去，你一個賣油的，少在這裡給自己臉上貼金。”一旁又有人笑罵。
年輕人神秘兮兮道：“我來京城的路上，正好聽到一些事兒，與他們嘴裡的秦祈安相關的，就在二月初四當晚發生的。”
“什麼事兒呀？”
其他人都豎起了耳朵聽。
年輕人又道：“秦祈安帶著家眷上京趕考，天快黑了就在驛站落腳，當晚就有賊人在廚房的水缸裡下藥，抓到的那夥人當中，有一個袁家的管事，驛丞連夜去衙門報官，猜猜後來怎麼著？”
“怎麼著了？”
大家聽得入迷，很吊人胃口。
有人質疑道：“這事兒說不過去啊，袁家為什麼要對秦祈安下手？”
“嘿嘿，這你們就不知道了。”
年輕人又是娓娓而談，“這秦祈安是何許人？兩年就從國子監畢業的，天縱之姿，可不就是招人妒忌嗎？去年回去參加鄉試，聽說就屢屢出事，還差點沒救得回來。”
“有人容不下他？”
“不不，我猜是有人覺得他擋道了。”
“年輕人，你沒造謠嗎？”
有個年長的老者眯著眼問。
年輕人舉起手發誓，“我保證沒亂說，不信你們去查，知道這些事情的又不是僅我一個，當地好多人都知道的。楊家三少爺知道不？他那天也是驛站落腳的，不信大可以去問他。”
