美豔舞姬身著薄紗，赤足踏入殿中，戴著精巧的金飾，隨著熱瓦普激昂的旋律翩然起舞，腕間足間金鈴隨著旋身動作叮咚作響。
舞至酣處，她們靈動的眼眸、飛揚的裙裾，與燭光交錯成驚心動魄的弧度，將異域風情展現得淋漓盡致。
殿內侍衛身披鐵甲，腰懸彎刀，如雕塑般筆直站立，目光如炬地掃視四周，警惕著一切可能出現的危險。
王座之上，老國王傴僂著身軀，渾濁的雙眼看著眼前的繁華，卻難掩疲憊與滄桑。臺階下，十幾位年輕王子身著華麗長袍，各據一方，或舉杯談笑，或低聲私語，每個人臉上都帶著恰到好處的笑意，可眼底閃爍的鋒芒，卻昭示著平靜表象下暗潮洶湧的權力爭鬥。
這場看似熱鬧的盛宴下，暗潮正隨著舞姬的鼓點，在酒杯相碰的脆響中翻湧。
我攥著沐清淺的衣袖，望著王宮裡身著華服的賓客們舉杯歡慶，阿依娜即將遠嫁龜茲的訊息，在他們口中化作了“兩國交好”的美談。
“今日過後，鄯善國最美的玫瑰，就要在龜茲綻放了！”病重的國王勉力舉起酒杯，聲音裡帶著恰到好處的惋惜。他身旁的貴族們紛紛附和，唯有沐清淺垂眸飲盡杯中酒。
“龜茲王今年六十有三，據說上個月剛死了第三任王後。”我唇角含笑，語氣卻冷得像大漠的夜風，“真是……天賜良緣。”
我握緊雙拳，指甲幾乎掐進掌心。沐清淺察覺到我的顫抖，伸手將我攬入懷中，溫熱的呼吸拂過耳畔：“阿洛，別為她難過。”
燭火搖曳，映得沐清淺青色錦袍上的暗紋若隱若現。他端著夜光杯與左大臣談笑，舉手投足間灑落的波斯香料氣息，與殿內薰香融為一體。
當又一位朝臣舉杯上前，他眉眼含笑，將杯中葡萄酒一飲而盡，手腕翻轉間，新斟滿的酒液已穩穩遞到對方手中，這般妥帖周到的架勢，倒讓旁人分不清誰才是主誰是客。
“沐少主真是海量！”左大臣又一次湊近斟酒，山羊鬍上還沾著酒漬，“聽聞您在高昌的商隊，光是駱駝就有三百峰？”
沐清淺含笑飲盡，眼尾泛起薄紅，卻不忘用鄯善語恭維：“都是託貴國商道的福。”
話音未落，侍從又捧來一匣子孔雀石，說是三王子聽聞中原商人愛寶石，特意命人開庫取的。
我在案幾下狠狠踩了他一腳。
“嘶——”他在袖中捏了捏我的手指，面上仍是春風拂面的笑，“三殿下厚愛，在下卻之不恭。正巧新得了幾匹中原蜀錦，明日便送到府上。”
宴席喧囂中，我看著他遊刃有餘地周旋在各方勢力之間。對左大臣暗示可以打通河西走廊的商路；向三王子透漏中原朝廷對西域的新政；甚至當二王子的心腹“偶然”路過時，還能適時地提起大月氏正在收購精鐵的訊息......
老國王斜倚在雕花王座上，渾濁的目光掃過席間，唯獨在阿力普起身敬酒時，枯槁的面容才裂開一絲笑意。這位偏愛幼子的君主，此刻正用布滿老年斑的手，慈愛地拍著阿力普的肩膀。
這微妙的局勢，沐清淺自然看得分明。大王子赤木和常年駐紮邊疆，腰間彎刀上的獸首在燭火下泛著冷光，他舉杯的動作帶著沙場歷練出的淩厲，目光卻如鷹隼般掃過沐清淺與左大臣交頭接耳的身影。
若此人繼位，商路與軍政大權必然牢牢攥在掌心。反觀阿力普，雖得聖寵，卻缺了朝中勢力支撐，如同無根之木。
阿力普隔著人群投來目光，少年眼底藏著與年齡不符的深沉。沐清淺舉杯向他示意，杯壁映出老國王愈發佝僂的脊背，以及赤木和緊握酒杯的指節。
沐清淺突然傾身替我攏了攏鬢發，溫熱的唇擦過耳廓：“瞧，小狼崽急了。”
左大臣搖晃著逼近，渾濁的眼珠黏在我身上，酒氣混著濃烈的香料味撲面而來：“夫人這般姿容，真是......”
他拖長尾音，酒氣噴在沐清淺肩頭，那色眯眯的模樣讓人胃部翻湧。沐清淺眸光瞬間冷下來，危險地眯起雙眼，指節在案幾上敲出壓抑的節奏，周身氣息驟變，冷得能結出霜來。
“看來大人對我中原的商品頗有見地？只是如今商路不寧，怕是要等新王......”沐清淺故意大聲說著，同時掏出鑲玉的錢袋，沉甸甸地壓在大臣掌心，他抬手按住左大臣肩膀，看似親暱實則暗藏力道，唇角勾起一抹虛假的笑意，眼底卻無半分溫度，“還望大人在新王面前美言，日後中原的絲綢，必能鋪滿鄯善的市集。”
話音未落，便朝暗處使了個眼色，兩名鄯善國官員立即上前將人勸走。沐清淺撣了撣衣袖，彷彿方才觸碰的是什麼髒汙，神色恢複如常。
夜色漸深，沐清淺走出王宮時，身後傳來大王子與幾位將領的低語聲。這場宴會的每一次推杯換盞、每一句寒暄，都成了他棋盤上的落子。他望著漫天星鬥輕笑，這場權力的棋局，終於在美酒與美人的香氣中，落下了第一枚棋子。
小劇場：
沐清淺：那個左大臣，不會讓他活過一章。
