愛麗絲從未想過，她的出劍竟會如此迅疾，以至於當她再度用“瞥擊”技巧時，還不等她轉動劍刃，光是雙劍相擊時的力量就足以令撞歪了卡拉揚的長劍。
印象中如同磐石般穩定、堅固的長劍，在此刻卻宛若羽毛般輕盈。
如此的輕而易舉，以至於令愛麗絲不由得產生某種錯愕感。
幾乎是下意識地，常年累月積累的手感令她條件反射般地轉動劍刃，尚未開鋒的重刃砸在了卡拉揚的肩頭。
男人的身影只是稍稍一顫，隨即便像是拂蒼蠅般將愛麗絲的木劍輕輕摘下。
“看吧，愛麗絲，你就不應該留手的……”神秘的聲音依然在低聲細語。
“不錯，愛麗絲，你做的不錯。”
冰冷的臉龐終於解凍了，言語裡沒有責備。
那是愛麗絲罕見地能從父親臉上看到的笑容，連帶著，讓她內心的不安和緊張緩和了幾分。
那個男人輕拍著愛麗絲的肩膀以示鼓勵，卻又板著臉說著：“恭喜你，愛麗絲，你透過考驗了，明天開始，你將有資格成為家族的候選人，但你要記住，當你擁有一項榮譽的時候，也就意味著要承擔對應的責任。”
愛麗絲激動地點頭，心中暗暗長舒了一口氣。
那是他一貫的做派，總喜歡在人高興的時候潑下一盆冷水。
可旋即，她就不由自主地興奮起來。
是的，她獲得了和她的兄弟姐妹共同競爭的權利，這足以證明她的努力是沒有白費的。
而當她再度回過神來，卻發現周圍的景色已經大變。
恢弘的禮樂聲響起，夾雜著悠揚舒緩的旋律。
不知不覺間，她已然穿著一套鑲嵌著霜獸毛皮與精金鱗片鍛造而成的半身甲，站在了大庭廣眾之下，接受著圍觀群眾驚羨而又妒忌的目光。
她正站在禮堂中央，馬上就要進行典禮了。
“愛麗絲，你不該在這時候走神的。”
似乎彈指一瞬，鳶尾花大公卡拉揚看起來已經衰老了不少，連帶著如山嶽般的身軀都有些駝背了，只是他的眼神始終犀利而肅穆。
不，應該說，他是卡拉揚·格萊斯頓了。
在今天，就在這裡，在諸多家族成員乃至皇家使臣的見證下，新的鳶尾花大公將從他手中接過象徵著權力的長劍，將揮舞著長劍代行整個家族的意志。
莫名的戰慄感自心中升起，儘管在夢裡已經重複了無數遍，可愛麗絲在此時依然不由自主地激動起來。
“看吧，愛麗絲，這就是你的力量，我沒有騙你吧？只要你能駕馭力量，那麼你將成為鳶尾花大公……”
神秘聲音再度響起，“所以，快接過長劍吧，只要你能接過長劍，你就是鳶尾花大公了，還在等什麼呢？”
愛麗絲下意識地環顧四周，環視著周圍一張張或熟悉、或陌生的面孔，所有人都在微笑著看著她，都在為她鼓掌，為她喝彩。
戴格斯叔叔、艾德、瑪麗大嬸……
就連是她那個討厭的哥哥，索克隆，此時此刻，也不得不僵著臉，努力笑著，懶洋洋地混在人群中。
一切，盡收眼底。
掌控一切的錯覺油然而生，而這種錯覺就像是酒精般令愛麗絲的頭腦發昏，令她有些飄飄然。
一切都是那麼的美好，就連是往日嚴肅的父親也在此刻露出了笑容。
但似乎……
少了一個人？
模模糊糊地想著，愛麗絲隱約間覺得不對勁。
“在等什麼呢，愛麗絲。”卡拉揚似乎發覺了什麼，低聲提醒著：“身為貴族，在這種時候就不該走神。”
“抱歉，父親，”愛麗絲下意識地回應著，可她依然有些困惑地等待著，掃視著，掃過一張張面孔。
她不知道該等誰，但似乎自己就該等一個人。
